Die Verfassung ist die Blaupause der amerikanischen Regierung. Das Verfassungsrecht umfasst die Auslegung und Wahrung der Verfassung. Der Oberste Gerichtshof ist die letzte Instanz für die Auslegung der Verfassung. Das Verwaltungsrecht ist ein Rechtsgebiet, das die Schaffung von Behörden regelt, die bei der Verwaltung von Regierungsbefugnissen und -funktionen helfen. Obwohl sich Verfassungs- und Verwaltungsrecht in Umfang und Zweck unterscheiden, spielt das Verfassungsrecht im Verwaltungsrecht eine große Rolle.
Der Oberste Gerichtshof ist Teil der Justiz. Verwaltungsbehörden sind staatliche Stellen. Die Befugnisse dieser Agenturen werden ihnen vom Kongress oder den jeweiligen Landesparlamenten übertragen. Da Verwaltungsbehörden mit Regierungsgewalt handeln, müssen ihre Handlungen im Einklang mit den Verboten der Verfassung stehen, diese Befugnisse zu missbrauchen.
Das Verfassungsrecht befasst sich mit grundlegenden Fragen über das Wesen der amerikanischen Regierung und Gesellschaft. Gemäß der Verfassung ist die Regierungsgewalt in Exekutive, Legislative und Judikative mit jeweils eigenen Befugnissen aufgeteilt. Das Verfassungsrecht beinhaltet die Entscheidung über die Befugnisse aller drei Zweige. Änderungen der Verfassung müssen vom Kongress vorgeschlagen und von den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten genehmigt werden, oder von diesen gesetzgebenden Körperschaften, die durch einen Verfassungskonvent handeln. Diese Funktions- und Machtaspekte sind der wesentliche Unterschied zwischen Verfassungs- und Verwaltungsrecht.
Das Verwaltungsrecht besteht zu einem großen Teil aus Regeln, Verordnungen, Meinungen und Anordnungen, die von Regierungsbehörden erstellt wurden. Auf Bundesebene sind die meisten Verwaltungsverfahren im Bundesverwaltungsverfahrensgesetz geregelt. Innerhalb dieses Rahmens können jedoch einzelne Agenturen ihre eigenen einzigartigen Regeln oder Meinungen zu bestimmten Themen haben. Verwaltungsvorschriften und -entscheidungen haben Gesetzeskraft.
Die meisten Verwaltungsbehörden haben Regulierungskommissionen, die Regulierungsgesetze schaffen und durchsetzen. Sie schaffen auch Industriestandards und setzen diese durch. Einige Beispiele für Regulierungskommissionen, die unter der Autorität des Kongresses arbeiten, sind das Landwirtschaftsministerium, die Environmental Protection Agency und die Securities and Exchange Commission. Die meisten Bundesverwaltungsbehörden haben Amtskollegen auf Landesebene.
Im Wechselspiel zwischen Verfassungs- und Verwaltungsrecht muss das Amtshilfeverfahren den verfassungsrechtlichen Anforderungen des „fairen Verfahrens“ genügen. Ein ordnungsgemäßes Verfahren ist eine Frage der grundlegenden Fairness, der Idee, dass Regierungsgewalt rechtsstaatlich und nicht willkürlich ausgeübt werden sollte. In dieser Frage des ordnungsgemäßen Verfahrens überschneiden sich Verfassungs- und Verwaltungsrecht häufig.
Der Oberste Gerichtshof hat seit langem entschieden, dass staatliche Entscheidungen, die wichtige Freiheits- oder Eigentumsinteressen wegnehmen oder beeinträchtigen, ein faires Verfahren erfordern, bevor dies geschieht. Eine faire Anhörung beinhaltet eine Mitteilung darüber, warum die Regierungsmaßnahmen ergriffen werden, und eine Gelegenheit, zu diesem Thema gehört zu werden. Dazu gehört die Möglichkeit einer Anhörung vor einem Verwaltungsrichter und die Vorlage von Beweismitteln zur Anfechtung der Entscheidung der Behörde. Sie beinhaltet auch die Möglichkeit, gegen einen ungünstigen Anhörungsentscheid Berufung einzulegen.