Die Rechtspraxis umfasst die Erbringung von Rechtsdienstleistungen. In den meisten Ländern darf man nur dann als Rechtsanwalt tätig werden, wenn man als Rechtsanwalt zugelassen ist. Personen, die keine Rechtsanwälte sind, können für die Ausübung der Anwaltschaft ohne Genehmigung bestraft werden. Dazu gehören suspendierte und ausgeschlossene Anwälte, die versuchen zu praktizieren, sowie Personen wie Paralegals, die die Grenzen in Bezug auf die Arten von Aufgaben überschreiten, die sie ausführen können. Die Definition von „Recht“ ist selbst etwas nebulös, und manchmal kann es schwierig sein, zu entscheiden, ob ein bestimmter Fall eine unerlaubte Rechtsausübung darstellt oder nicht.
Im Namen einer anderen Person vor Gericht zu gehen, ist ein Beispiel für die Rechtspraxis, und es ist oft das Erste, woran die Leute denken, wenn sie das Wort „Anwalt“ hören. Aber auch die Erstellung von Rechtsdokumenten wie Testamenten, die Rechtsberatung, die rechtliche Vertretung von Personen, die Unterstützung bei der Vorbereitung von Fällen und die Abgabe von Rechtsgutachten fallen unter diesen Begriff. Während Personen sich selbst vertreten dürfen, ist die Vertretung einer anderen Person, auch ohne Bezahlung, in der Regel nicht autorisiert.
Zahlreiche ethische Standards leiten die Rechtspraxis. Von Anwälten wird erwartet, dass sie sich an ethische Richtlinien halten, um ihre Mitgliedschaft in der Anwaltskammer zu behalten. Darüber hinaus können einzelne Arbeitgeber von Rechtsanwälten und anderem juristischen Personal aus ethischen oder rechtlichen Gründen Beschränkungen hinsichtlich ihres Personals haben. Beispielsweise darf jemand, der in der Rechtspraxis mit der Regierung tätig ist, wie etwa ein Gerichtsschreiber, nicht an politischen Kampagnen teilnehmen, da dies als Verletzung der Rechtsneutralität angesehen werden könnte.
Teil der Praxis sind auch gewisse Regeln zum Anwalt-Mandanten-Verhältnis. Diese Beziehung ist ein Beispiel für eine privilegierte Beziehung; So kann beispielsweise die Kommunikation zwischen Anwalt und Mandant vertraulich behandelt werden. Anwälte müssen im Umgang als Mandanten zahlreiche rechtliche und ethische Verpflichtungen einhalten. Ist dies nicht der Fall, können sie entlassen werden und dürfen nicht mehr als Anwalt tätig werden.
Um als Rechtsanwalt zugelassen zu werden, muss die juristische Befähigung durch das Bestehen der Rechtsanwaltsprüfung nachgewiesen werden. Darüber hinaus muss ein Bewerber eine Hintergrundprüfung bestehen, die verwendet wird, um seinen Charakter und seine Geschichte zu untersuchen. Damit soll sichergestellt werden, dass Personen mit hoher Integrität als Rechtsanwälte tätig werden, und Personen ausschließen, die möglicherweise in Interessenkonflikte geraten oder die ethischen Standards der Anwaltschaft nicht einhalten können.