In seiner gegenwärtigen Verwendung bezieht sich das Hindu-Gesetz auf die Gesetze, die für Personen gelten, die aufgrund ihrer Religion hinduistisch sind, insbesondere in Indien. Insbesondere regeln diese Gesetze verschiedene Aspekte des Familienlebens, darunter unter anderem Ehe und Erbschaft. Hinduistisches Recht hat seine Quelle in hinduistischen Texten, wie dem Dharmaśāstra, und in der Tradition.
Das Konzept des Dharma ist von zentraler Bedeutung für das hinduistische Recht. Es ist gleichbedeutend mit der Pflicht eines rechtschaffenen Menschen, aber diese Pflichten können je nach Alter und Geschlecht sowie Klasse und Beruf variieren. Das Wort „dharma“ kann als eine Art Äquivalent zum westlichen Religionsbegriff verwendet werden, wird aber normalerweise als „Gesetz“ ins Englische übersetzt. Beides ist jedoch eine enge Übersetzung.
In der Vergangenheit hat Dharma viele verschiedene Aspekte des Lebens umfasst, darunter religiöse Rituale sowie Zivil- und Strafrecht und Gerichtsverfahren. Dharma regelt auch persönliche Pflichten wie Hygiene, Kleidung und ethisches Verhalten
Das hinduistische Recht beginnt in der klassischen Periode Indiens nach der Entdeckung der Veden und dauert bis 1772 n. Chr. an. Das Gesetz in dieser Zeit basierte auf dem Dharmaśāstra, das für jede Klasse individuell von einem gelehrten Gelehrten der Veden interpretiert werden musste. Das Gesetz variierte jedoch von Gemeinde zu Gemeinde und änderte sich mit dem Wandel der Berufungen und Kasten, was zu einem praktischen Gesetz führte, das sich aus den Bedürfnissen und Traditionen der örtlichen Gemeinden entwickelte.
Dieser Periode folgte 1772 CE das anglo-hinduistische Gesetz, das von den Briten als Teil ihres Rechtssystems für ihre Kolonie Indien erlassen wurde. Die Briten wollten jeder Religionsgemeinschaft erlauben, sich an ihre eigenen Gesetze zu halten. Das daraus resultierende Recht basierte auf den Sanskrit-Texten Dharmaśāstra, die nach Ansicht der Briten nicht Richtlinien für praktisches Recht, sondern Gebote des einzuhaltenden göttlichen Gesetzes waren.
Nach 1864 CE, als genügend Rechtsprechung etabliert war, nahm die Abhängigkeit vom Dharmaśāstra ab und wurde fast vollständig beseitigt. Es wurde durch regionale Gewohnheitsgesetze ersetzt, die von britischen Beamten erlassen wurden, ähnlich der Situation, die in der klassischen Zeit resultierte.
1947 wurde Indien von Großbritannien unabhängig. In dem Bemühen, säkular zu bleiben, erlaubt Indien komplexe persönliche Rechtssysteme für das Hindu-Recht, das muslimische Recht, das christliche Recht und das parsische Recht. In den frühen 1950er Jahren erließ Indien vier Gesetze, den Hindu Marriage Act, den Hindu Succession Act, den Hindu Minority and Guardianship Act und den Hindu Adoptions and Maintenance Act, die als Grundlage für das moderne Hindurecht dienen sollten.