Bewährung ist eine Strafe, die einem verurteilten Kriminellen anstelle oder zusätzlich zu einer Gefängnisstrafe verhängt werden kann. Während ein Krimineller auf Bewährung ist, darf er in der Gemeinde leben, muss sich aber bei einem Bewährungshelfer melden, der ihn verfolgt und festhält, wie es ihm mit seinen Bewährungsbedingungen geht. Verstößt ein Krimineller gegen seine Bewährungsauflagen, kann er wieder im Gefängnis landen. Die Bewährungsstrafe ist die Art der Bewährung, wenn eine Person wegen eines Verbrechens verurteilt wurde, das eine schwere Art von Verbrechen ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie eine Bewährungsstrafe gehandhabt werden kann. Wenn beispielsweise eine Person wegen eines Verbrechens verurteilt wird, könnte ein Richter sie zu einer Gefängnisstrafe verurteilen, aber stattdessen entscheiden, sie auf Bewährung zu stellen. In anderen Fällen kann ein Richter von einem Kriminellen verlangen, dass er eine gewisse Zeit im Gefängnis verbringt, ihm aber erlaubt, den Rest seiner Strafe auf Bewährung zu verbüßen. Wenn eine Person beispielsweise normalerweise zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt würde, könnte ein Richter sie 18 Monate im Gefängnis verbringen lassen, aber die letzten sechs Monate auf Bewährung verbringen.
In den meisten Fällen ist der Bewährungshelfer mit einer Reihe von Einschränkungen konfrontiert. Erstens kann von ihm verlangt werden, dass er häufig Kontakt mit seinem Bewährungshelfer hat, und regelmäßige formelle Treffen können obligatorisch sein. Der Bewährungshelfer kann aufgefordert werden, den Wohnsitz des Schwerverbrechers und seinen Arbeitsplatz zu überprüfen. Möglicherweise muss er auch wissen, mit wem der Schwerverbrecher zusammenlebt und wann er arbeiten soll. In den meisten Fällen ist auch das Reisen eingeschränkt; Bewährungsstrafen verbieten normalerweise Reisen aus dem Staat, es sei denn, sie werden von einem Bewährungshelfer genehmigt.
Oft dauert diese Art der Bewährungszeit etwa drei bis fünf Jahre, wobei die Dauer der Amtszeit von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit variieren kann. Dies ist ein längerer Zeitraum, als normalerweise für einen Vergehen verurteilt wird, und in vielen Fällen dauert die Bewährungsfrist etwa ein bis drei Jahre. Ebenso können die Bedingungen der Bewährung strenger sein, wenn jemand wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.
Eine Person, die auf Bewährungsstrafe steht, muss normalerweise ein sehr sauberes Leben führen. Da die Bewährungsstrafe eine Strafe ist, steht er immer noch unter der Aufsicht der Strafjustiz. Wenn er gegen das Gesetz verstößt, wird er wahrscheinlich zurück ins Gefängnis geschickt.