Die vier allgemeinen Arten von vorgerichtlichen Anträgen sind Anträge, die die Angemessenheit des vorgelegten Falls in Frage stellen, Anträge, die die Rechtmäßigkeit des Verfahrens nach dem Gesetz in Frage stellen, Anträge, die Beweise anfechten oder einführen wollen, und Anträge auf Ermittlung. Spezifische Anträge, die Anwälten in einem Fall zur Verfügung stehen, hängen davon ab, ob es sich um einen zivil- oder strafrechtlichen Fall handelt und welche Gesetze in der Gerichtsbarkeit gelten, in der der Fall verhandelt wird. Es gibt mehrere Arten zulässiger Anträge von Gerichten auf der ganzen Welt, aber die meisten Common Law-Gerichtsbarkeiten lassen zumindest Anträge zu, die diesen vier allgemeinen Arten folgen.
Ein Vorverfahrensantrag ist ein mündlicher oder schriftlicher Antrag eines Anwalts in einem Zivil- oder Strafverfahren, der den Richter auffordert, über eine Angelegenheit zu entscheiden, bevor der Fall zu einem Geschworenengerichtsverfahren gelangt. Vorverfahrensanträge begrenzen die Grenzen eines Falles, schränken Angelegenheiten ein oder definieren, was zulässig ist. Ein Fall kann aufgrund der Vorverfahrensanträge oft gewonnen oder verloren werden, weil sie die Parameter der Geschichte bestimmen, die die Jury zu hören bekommt.
Vorverfahrensanträge, die die Angemessenheit des vorgelegten Falls in Frage stellen, fordern den Richter auf, über den Fall ausschließlich auf der Grundlage der Schriftsätze zu entscheiden, oder was der Kläger oder die Staatsanwaltschaft angegeben haben, sind die Fakten des Falls. In einer Zivilsache fordert ein Antrag auf einstweiliges Urteil das Gericht auf, festzustellen, dass keine wesentlichen Tatsachen und kein Klagegrund vorliegen, vorausgesetzt, dass alles, was der Kläger in seiner Klage behauptet hat, wahr ist. Ein Antrag auf Abweisung in einem Strafverfahren fordert den Richter auf, festzustellen, dass die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten zulässigen Tatsachen keine strafbare Handlung darstellen.
Anträge, die die Rechtmäßigkeit des Rechtsverfahrens in Frage stellen, sind insbesondere in Strafsachen relevant. In den USA beispielsweise hat ein krimineller Verdächtiger bei seiner Festnahme bestimmte verfassungsmäßige Rechte. Die Polizei muss ein bestimmtes Verfahren befolgen, um Verdächtige zu stoppen, festzunehmen und ihr Eigentum zu durchsuchen. Wenn Unregelmäßigkeiten auftreten, wird ein Verteidiger Vorverfahrensanträge stellen, die den wahrscheinlichen Grund oder die Art und Weise, wie ein Geständnis erwirkt wurde, anfechten.
Beweisanträge zielen darauf ab, Beweise einzuschränken oder zuzulassen. In einem zivilrechtlichen Kontext kann die Verteidigung versuchen, einen Zeugen zu schlagen, weil dieser nicht geschäftsfähig ist, oder er wird eine Vorabentscheidung über die Zulässigkeit von Beweismitteln durch einen Klageantrag einholen. Die Verteidigung in einem Strafverfahren könnte versuchen, bestimmte Aussagen oder die Tatsache, dass der Angeklagte frühere Fehlhandlungen begangen hat, durch einen Antrag auf Beweisunterdrückung einzuschränken.
Discovery Motions können auch vorgerichtlich gemacht werden. Derartige Vorverfahrensanträge können im strafrechtlichen oder zivilrechtlichen Kontext relevant sein. Ermittlungsanträge zielen in der Regel darauf ab, die Auffindbarkeit von Beweismitteln festzustellen oder die andere Partei zur Vorlage von Dokumenten oder Beweismitteln zu zwingen, die selbstverständlich hätten vorgelegt werden müssen.