Der Buddhismus in Japan wird manchmal als Bestattungsbuddhismus bezeichnet, sowohl wegen des Monopols der Buddhisten in Japan über die Bestattungsindustrie als auch weil einige Leute den japanischen Buddhismus als übermäßig auf Tod und Sterben konzentriert wahrnehmen. Da der Buddhismus in Japan an Popularität verliert, haben einige Kommentatoren vorgeschlagen, dass der Begräbnis-Buddhismus verantwortlich sein könnte, indem er die spirituellen Bedürfnisse des modernen Japaners nicht erfüllt. Als Reaktion darauf wurden einige Versuche unternommen, die Praxis des buddhistischen Glaubens in Japan zu reformieren.
Tod und Sterben sind in der buddhistischen Tradition, insbesondere in Japan, äußerst wichtig. Die Menschen müssen in den Tagen vor der Beerdigung und in den Monaten und Jahren danach einer Reihe von genau vorgeschriebenen Ritualen folgen. Historisch gesehen haben buddhistische Tempel das Bestattungsgeschäft in Japan dominiert, da sie eine vollständige Palette von Dienstleistungen anbieten. Sie kümmern sich um den Körper, führen die mit der Beerdigung verbundenen Rituale durch, stellen Amtsträger und führen die Familien durch den komplexen Prozess einer traditionellen japanischen buddhistischen Beerdigung.
Einige Kritiker haben jedoch vorgeschlagen, dass der Buddhismus in Japan sich übermäßig auf Beerdigungen konzentriert und nicht für den Lebensunterhalt sorgt. Dies hat zu dem umgangssprachlichen Begriff „Begräbnis-Buddhismus“ in Bezug auf die Praxis des Buddhismus in Japan geführt, der die Betonung auf die Abhaltung angemessener Beerdigungen betont.
Mit der japanischen Kultur haben sich auch die religiösen Werte verändert. Viele junge Japaner haben sich Bestattungsunternehmen und weltlichen Anbietern zugewandt, und als Folge davon wurden einige buddhistische Tempel geschlossen, und viele mehr kämpfen ums Überleben. Das Überleben von dem Handel, der von älteren japanischen und traditionellen Familien angeboten wird, ist möglicherweise nicht möglich, was einige Buddhisten befürchten lässt, dass der traditionelle japanische Buddhismus aussterben oder zumindest drastisch reduziert werden könnte.
Sich die Wahrnehmung des Bestattungsbuddhismus zu ändern, kann Zeit brauchen, und nicht jeder ist davon überzeugt, dass dies möglich ist. Für viele buddhistische Tempel wäre ein Umdenken erforderlich, mit Versuchen, sich aktiver mit der Gemeinschaft zu engagieren und die Tatsache zu betonen, dass der Buddhismus nicht nur für Beerdigungen gedacht ist. Japan wird wie einige andere Gesellschaften auch zunehmend säkular, und die Gesellschaft kann einen Wendepunkt erreichen, über den es kein Zurück mehr gibt.
Der Fokus auf den Prozess des Todes und Sterbens im japanischen Buddhismus wird durch eine jahrhundertelange Tradition gestützt. Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass die Leute die japanische Praxis des Buddhismus als Bestattungsbuddhismus bezeichnen, weil der Schwerpunkt auf Beerdigungen und Zeremonien für Verstorbene liegt, aber aus dem gleichen Grund wäre es schade, wenn diese Traditionen für immer verloren gehen würden.