Es wird angenommen, dass vor etwa 5.6 Millionen Jahren ein Asteroid mit einer Breite von etwa 9 km auf die heutige mexikanische Halbinsel Yucatan prallte und 66 Prozent der Arten auf der Erde auslöschte. Das tödliche Gestein schlug mit der Wucht von 75 Milliarden Atombomben ein, sagen Experten, und schickte so viele Ruß- und Sulfatpartikel in die Atmosphäre, dass es die Sonne blockierte, den Planeten kühlte und einen Zusammenbruch des Ökosystems auslöste, der alle Nicht-Vogeltiere auslöschte Dinosaurier. Aber einer neuen Studie zufolge wäre der Schaden nicht so katastrophal gewesen, und die Dinosaurier hätten vielleicht überlebt, wenn sie fast anderswo getroffen hätte.
Alles begann mit einem Knall:
In einem im November 2017 in Scientific Reports veröffentlichten Papier behaupten japanische Wissenschaftler, dass nur 13 Prozent der Erdoberfläche die richtige Zusammensetzung aufwiesen, um ein solches Massensterben auszulösen.
Dinosaurier könnten immer noch die Erde durchstreifen, sagen sie, wenn das Himmelsobjekt fast irgendwo anders auf dem Planeten getroffen wäre.
Die Aufprallzone sei reich an Kohlenwasserstoffen und Sulfaten, schrieben die Wissenschaftler, und der Aufprall produzierte einen tödlichen Eintopf aus „stratosphärischen Ruß- und Sulfataerosolen“, der eine extreme globale Abkühlung und Dürre auslöste.