El hundimiento es el acto de hundir intencionalmente un barco. Comúnmente logrado mediante la extracción o apertura de sellos o tapones de agua, el deslizamiento permite que el operador o la tripulación de un barco hundan la embarcación de manera rápida. Un método común de hundir buques de guerra antes de que pudieran ser capturados, el hundimiento se hizo muy común como una forma de evitar que los submarinos y otras embarcaciones tecnológicamente avanzadas caigan en manos enemigas, lo que permitiría que el enemigo utilizara sistemas de diseño estratégico. Algunos usos modernos de la práctica de hundimiento intencional incluyen la construcción de arrecifes y evitar que los piratas capturen una embarcación que contenga objetos de valor o armas.
Las prácticas modernas de hundimiento se usan muy comúnmente en la creación de sistemas de arrecifes artificiales. Los buques de guerra retirados son despojados rutinariamente de todas las municiones, armas y dispositivos electrónicos y remolcados en alta mar donde se produce el hundimiento. Los explosivos se usan comúnmente en lugar de abrir los tapones y sellos de agua, y estas cargas colocadas estratégicamente se detienen de tal manera que permitirán que el barco descanse en el fondo en posición vertical. Esto proporciona un hogar para muchos animales acuáticos, peces y un lugar para buceadores recreativos para practicar su oficio. Muchos académicos también bucean en el sitio para monitorear los efectos sobre el medio ambiente y la población marina.
La práctica de escabullirse no es solo una operación militar defensiva, sino que se utilizó por primera vez como un método ofensivo para bloquear puertos y contener las fuerzas navales de un enemigo. Los veleros de madera estaban comúnmente involucrados en el hundimiento ya que sus comandantes ordenaron el hundimiento del barco en la boca de un puerto. Esto creó un obstáculo que evitó que el enemigo saliera del puerto y luchara contra una fuerza a menudo más débil. En las primeras exploraciones, muchas colonias se establecieron mediante la práctica del hundimiento. Los capitanes comúnmente hundirían su barco para eliminar la posibilidad de abandonar un área, lo que obligaría a los colonos a luchar para sobrevivir en un área o clima a menudo hostil.
Ocasionalmente, se requerirá que una agencia de seguros examine un barco hundido y busque signos de hundimiento. Esto es un hecho raro, sin embargo, continúa sucediendo en tiempos económicos difíciles, ya que las embarcaciones recreativas y de placer se hunden sospechosamente y los propietarios hacen grandes reclamos de seguro. Es común, en muchas de estas presuntas reclamaciones fraudulentas, que la compañía de seguros contrate equipos de buceo independientes. El uso de cámaras robóticas o mini-submarinos se emplea en algunos casos si un barco supuestamente se hundió en aguas extremadamente profundas.