Una suspensión autonivelante es un tipo de suspensión de automóvil que utiliza bolsas de aire y compresores de aire o bombas para mantener una actitud nivelada cuando el vehículo está cargado. Los sensores, típicamente electrónicos, se colocan en el chasis del vehículo en áreas críticas para determinar la actitud del vehículo. Cuando un sensor indica una actitud no nivelada en un área específica del chasis del vehículo, como la sección trasera del chasis, la suspensión autonivelante se activa para subir o bajar las bolsas de aire en esa área del chasis. Los compresores de aire o las bombas de aire se activarán para bombear aire en estas bolsas de aire para elevar el chasis a una altura nivelada o purgar el aire de la suspensión autonivelante para bajar el chasis a una altura nivelada con el resto del chasis, ambos delanteros y trasera, así como izquierda y derecha.
Ofrecida principalmente en autos deportivos de alto rendimiento, así como en vehículos utilitarios, la suspensión autonivelante es un factor crítico para crear un vehículo con buen manejo. Al colocar el peso por igual en los ejes delantero y trasero, la suspensión autonivelante ayuda al vehículo a proporcionar una dirección y frenado adecuados para crear una plataforma de conducción estable para el conductor. Los sistemas de suspensión autonivelantes utilizados en vehículos equipados de fábrica funcionan tan bien en esta área que los sistemas no son legales en la mayoría de los vehículos de carreras, ya que se consideran una ventaja injusta.
Si bien la bolsa de aire suele ser el componente elegido en la suspensión moderna autonivelante, las primeras versiones del sistema utilizaban amortiguadores operados por aire para lograr la capacidad de ajuste de la suspensión. Los amortiguadores funcionaron bien como componentes de nivelación, sin embargo, también proporcionaron una conducción rígida y dura cuando se sometieron a plena capacidad de carga. El choque lleno de aire perdió la mayor parte de sus capacidades de absorción y actuó más como un ariete sólido, al no proporcionar un viaje suave y amortiguado para los pasajeros del vehículo.
El sistema de bolsa de aire utilizado en la suspensión moderna autonivelante se deriva del sistema de suspensión de bolsa de aire que se ha utilizado en camiones de larga distancia durante años. El sistema ha demostrado ser duradero y duradero, así como efectivo y fácil de mantener. Un pequeño compresor de aire a bordo realiza fácilmente ajustes de inflado controlados por el sistema informático del vehículo que monitorea la altura de manejo del vehículo varios cientos de veces por segundo. A menudo, el ajuste de la altura de manejo no es detectado por los pasajeros del vehículo, ya que la suspensión autonivelante se corrige sola mientras el vehículo está en movimiento.