Un carrito de golf solar es un tipo de vehículo que se usa a menudo en campos de golf o para navegar en áreas autónomas como comunidades planificadas y campus universitarios. Al igual que otros carritos de golf, generalmente es bastante pequeño y ofrece asientos cómodos para hasta cuatro adultos. La velocidad máxima de un carrito de golf de este tipo puede variar bastante, aunque algunos pueden considerarse «legales en la calle» con una velocidad máxima que permite que el carrito opere alrededor de otros vehículos sin obstruir el tráfico. Un carro de golf solar generalmente usa paneles solares fijados encima del carro para proporcionar energía para el carro de golf.
El término «carrito de golf» generalmente se refiere a un vehículo de motor bastante pequeño conducido por campos de golf y otras áreas cerradas. Estos vehículos generalmente no se utilizan para conducir en la calle, aunque algunos se pueden conducir legalmente en una calle y, por lo general, están destinados al transporte a corto plazo. Tienden a ser de forma algo rectangular, y un carrito de golf solar a menudo tiene un marco básico que consiste en asientos y un techo sostenido por barras, con poca protección ofrecida a los pasajeros. Si bien se pueden diseñar diferentes modelos de carros de golf solares para adaptarse a pasajeros adicionales, la mayoría de los carros tienen capacidad para dos a cuatro adultos, ya sea con asientos internos delanteros y traseros o asientos traseros externos orientados hacia atrás.
Una de las principales características de un carrito de golf solar es que, al menos parcialmente, funciona con energía solar. Estos carros suelen tener un panel solar en la parte superior del carro, lo que le permite absorber y ganar energía a través de la radiación solar. Dado que un carro de golf solar a menudo se usa en condiciones soleadas, ya que la operación bajo la lluvia puede no recomendarse o preferirse, esto proporciona una excelente fuente de energía para dichos carros. Muchos carros están diseñados con sistemas de energía híbridos, que pueden utilizar tanto la energía solar como la energía producida a través de la gasolina o la electricidad.
La velocidad máxima de un carrito de golf solar puede variar, dependiendo de su propósito y diseño. Muchos carros tienen una velocidad máxima bastante baja, lo que garantiza que se puedan operar de manera segura en campos de golf, campus universitarios y otras áreas en las que el tráfico de peatones es común. Sin embargo, un carrito de golf solar puede diseñarse para ser «legal en la calle», asegurándose de que puede alcanzar velocidades máximas que se encuentran dentro de las velocidades comúnmente manejadas por vehículos en el tráfico. Sin embargo, estos carros pueden no tener las mismas opciones de seguridad que los vehículos de motor, y cualquier persona que opere carros solares de golf a altas velocidades debe tener mucho cuidado.