Amtrak es una corporaci?n ferroviaria de pasajeros propiedad del gobierno en los Estados Unidos. Fue establecido en 1971 con el objetivo de retener los viajes nacionales en tren como una opci?n de transporte, y aunque a Amtrak ya no se le requiere operar a nivel nacional, ha conservado muchas de las rutas originales desde sus primeros d?as de operaci?n. Los boletos est?n disponibles directamente a trav?s de la compa??a, en las estaciones de Amtrak y a trav?s de agentes de viajes.
Amtrak es la ?nica compa??a ferroviaria que ofrece un amplio servicio nacional en los Estados Unidos. En muchos otros pa?ses, varias compa??as de trenes compiten por viajes de pasajeros, a menudo manejando carga tambi?n. Esta diversidad de opciones y competencia promueve refinamientos constantes, desde el desarrollo de trenes m?s eficientes hasta el servicio de lujo.
Hist?ricamente, Estados Unidos depend?a en gran medida del transporte ferroviario para el viaje y el env?o de mercanc?as. La mayor?a de los pasajeros y mercanc?as usaban los trenes a mediados del siglo XX, cuando el transporte por cami?n comenz? a usarse como carga, y la gente comenz? a conducir autom?viles en grandes cantidades. A fines de la d?cada de 1960, algunas personas comenzaron a temer que los viajes en tren para pasajeros desaparecieran por completo, y en respuesta, el gobierno estableci? Amtrak.
Como corporaci?n propiedad del gobierno, la junta directiva de la corporaci?n es nombrada por el Presidente y est? sujeta a confirmaci?n en el Senado. El gobierno proporciona fondos para complementar los ingresos de los pasajeros, y la corporaci?n ha tenido problemas desde su inicio con la falta de fondos cr?nica. Inicialmente, la National Railroad Passenger Corporation, como se conoce formalmente a Amtrak, utiliz? material rodante y equipos aportados por los ferrocarriles participantes, con compa??as que se unieron al ferrocarril para que pudieran entregar las operaciones de pasajeros a Amtrak y centrarse en el servicio de carga.
En t?rminos de eficiencia y seguridad, Amtrak es una de las mejores opciones de transporte en los Estados Unidos. Es m?s ecol?gico que los aviones, autobuses o autom?viles personales, y el uso de energ?a por pasajero es relativamente bajo. Amtrak tambi?n tiene un s?lido historial de seguridad y un historial de fiabilidad decente, con algunas rutas m?s confiables y eficientes que otras.
A principios del siglo XXI, Amtrak comenz? a sufrir una ca?da masiva de clientes, y algunas personas tem?an que los d?as de viaje en tren de pasajeros pudieran haber terminado. Sin embargo, los crecientes costos del combustible y las presiones econ?micas en 2008 llevaron a muchos estadounidenses a recurrir a Amtrak para el transporte, lo que aument? considerablemente la cantidad de pasajeros. En respuesta, el gobierno proporcion? fondos adicionales y consider? extender algunas rutas para proporcionar servicios adicionales, con el fin de atraer m?s pasajeros al sistema.