Un barouche es un tipo de carro diseñado para usarse con pares de caballos. Este diseño estuvo muy de moda hasta finales del siglo XIX y, por lo general, se consideraba un carro elegante para ocasiones formales, especialmente en el verano. Con la llegada del automóvil, los barouches son relativamente raros, pero aún se usan en algunas regiones del mundo y en ocasiones especiales. Los barouches de alta calidad pueden ser muy costosos porque los mejores están hechos y decorados a mano.
Varias cosas distinguen a un barouche de otros carruajes. Al igual que muchos carruajes diseñados para grupos de pasajeros y parejas, un barouche tiene cuatro ruedas. El carro también tiene dos asientos de banco uno frente al otro, con pasajeros que usualmente suben al espacio entre ellos para ingresar al carro. El conductor se sienta afuera en una caja separada, que podría o no estar protegida.
Tapa plegable
La parte superior de un barouche es realmente lo que lo distingue, ya que es plegable, lo que lo convierte en un carro con capucha que se puede usar en una variedad de condiciones climáticas. La mayoría de las personas prefieren viajar en este tipo de carruajes con la capota abierta, disfrutar del clima cálido y agradable del verano y exhibir prendas elegantes. Sin embargo, en condiciones climáticas adversas, la parte superior podría ser levantada para refugiarse, haciendo que el carruaje de cuatro ruedas sea más cómodo y agradable para viajar, aunque la parte superior no encierra completamente el barouche.
Otros detalles de construcción
Este carro de moda es más confiable en carreteras que son algo lisas, porque las carreteras y surcos irregulares podrían potencialmente romper los ejes o hacer que el viaje sea bastante incómodo. Las primeras versiones del carro tenían sistemas de suspensión muy primitivos que probablemente comunicaban cada bache en el camino a los pasajeros, aunque los barouches modernos generalmente se construyen con tecnología más avanzada. Como es el caso de muchos carruajes formales, generalmente hay una gran cantidad de latón, carpintería y cuero en un barouche y su arnés, que deben mantenerse brillantes y en buen estado.
Difícil de conducir
Conducir bien un barouche requiere cierta habilidad porque usa un par o varios pares de caballos. Cuantos más pares, mayor es el estado social implícito del propietario o los pasajeros del carro y más difícil es gestionarlo. Las parejas de caballos son de la misma raza y tamaño, de modo que se complementan entre sí, y muchas personas prefieren conducir parejas combinadas con una coloración similar también. La coordinación de los caballos durante un paseo es exigente, y sugiere un alto nivel de paciencia y concentración por parte del conductor.