La Dieta Feingold, también conocida como el Programa Feingold, es una prueba nutricional para descubrir qué aditivos alimentarios particulares pueden desencadenar o empeorar los síntomas de los trastornos del comportamiento en las personas. Se basa en la idea de que ciertos trastornos del comportamiento, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno obsesivo compulsivo y el síndrome de Tourette, pueden estar relacionados con una dieta que contenga aditivos artificiales. El objetivo principal del programa es eliminar sistemáticamente los alimentos con colorantes artificiales, conservantes y edulcorantes y luego monitorear los efectos que los cambios en la dieta tienen sobre los síntomas del trastorno de conducta de un individuo. Se utiliza principalmente para niños con problemas de conducta.
Durante la década de 1960, el Dr. Benjamin Feingold, un alergólogo pediátrico, comenzó a aconsejar a sus pacientes que redujeran la ingesta de alimentos que contienen aditivos para ayudar con sus alergias. Descubrió que los padres de muchos de sus pacientes informaron una disminución en la hiperactividad de sus hijos. En 1973, Feingold presentó oficialmente la Dieta KP, más tarde rebautizada como Dieta Feingold, a la Asociación Médica Americana.
La dieta Feingold se basa en la noción del Dr. Feingold de que los trastornos de conducta se hicieron más frecuentes en los Estados Unidos a medida que más personas comenzaron a comer alimentos y a usar productos que contenían ingredientes artificiales. El programa promueve la regresión a las formas en que las personas comían en los Estados Unidos antes de la década de 1940, como comer más alimentos hechos desde cero y menos alimentos procesados artificialmente. También exige reducir el uso de productos domésticos coloreados, como pasta de dientes coloreada y vitaminas para niños.
Hay dos etapas de la dieta Feingold. En la Etapa Uno, todos los aditivos, como conservantes, colorantes, saborizantes y edulcorantes, se eliminan de la dieta del paciente. Ciertas frutas y verduras que contienen el salicilato químico, como las moras, naranjas, pepinos y rábanos, también se eliminan durante la Etapa Uno. Durante la Etapa Uno, los pacientes no pueden consumir aspirina. Este período del programa se lleva a cabo hasta que un paciente ve resultados positivos en el comportamiento durante al menos cuatro a seis semanas.
Si los cambios positivos continúan durante la Etapa Uno, un paciente pasará a la Etapa Dos del programa. Durante esta etapa, el salicilato químico que se eliminó durante la Etapa Uno se reintroducirá en la dieta del paciente para determinar si puede tolerarlo. Los otros aditivos no se reintroducen. Si los síntomas del trastorno de conducta de un paciente no vuelven a aparecer, se le permitirá continuar consumiendo frutas y verduras que contienen salicilato.
La dieta Feingold se promueve como una dieta de eliminación para deshacerse de los alimentos que causan síntomas en lugar de simplemente tratar los síntomas. Se pretende como un medio para descubrir cualquier causa dietética detrás de los problemas de comportamiento. El programa no se opone al uso de medicamentos para tratar los trastornos del comportamiento si los cambios en la dieta no arrojan resultados positivos.