Como su nombre lo indica, el agua con cafeína es una bebida que consiste en agua a la que se le ha agregado cafeína. Está destinado a ser una alternativa más saludable a las bebidas con cafeína comunes como el café, los refrescos y las bebidas deportivas. Si bien muchos investigadores creían que la cafeína tenía un efecto deshidratante, esta teoría se ha cuestionado en gran medida, lo que respalda las afirmaciones de los fabricantes de agua con cafeína de que el producto hidrata y aumenta la energía simultáneamente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, como con cualquier producto con cafeína, consumir demasiada agua con cafeína puede causar efectos secundarios no deseados.
La mayoría de los productos de agua con cafeína contienen agua del grifo purificada o agua de manantial a la que se ha agregado un extracto de cafeína insípido, a menudo derivado de granos de café. Su contenido de cafeína generalmente cae alrededor de 3 a 6 miligramos por onza (29.57 ml), que es aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en la cola o el té negro. Lo que distingue a la mayoría de las aguas con cafeína de muchas otras bebidas con cafeína populares es que no tienen aditivos adicionales como jarabe de maíz, azúcar, colorantes o saborizantes artificiales. Como resultado, este tipo de agua es frecuentemente promocionado por sus fabricantes como una alternativa más saludable y libre de calorías a otras bebidas con cafeína.
Muchos expertos en salud compartieron una vez la creencia de que la cafeína era un diurético potente o una sustancia que aumentaba la producción de orina, lo que podría causar deshidratación. A principios de la década de 2000, sin embargo, esta creencia ha sido cuestionada por una serie de estudios que han sugerido que, cuando se consume en cantidades pequeñas a moderadas, la cafeína no demuestra propiedades diuréticas notables. Si bien el consumo significativo de cafeína puede conducir a la deshidratación, se estima que este efecto ocurre solo cuando la ingesta diaria excede los 500 miligramos de cafeína. Dicha investigación parece dar crédito a las afirmaciones de los fabricantes de agua con cafeína de que sus productos aumentan simultáneamente la hidratación y los niveles de energía.
Cabe señalar que, como con cualquier producto con cafeína, el consumo de cantidades excesivas de agua con cafeína puede causar efectos secundarios no deseados, como inquietud, insomnio, palpitaciones, náuseas e irritabilidad. Además, aquellos que consumen grandes cantidades de agua con cafeína diariamente pueden encontrar que entran en un período de abstinencia si reducen su ingesta del producto. Este tipo de abstinencia a menudo se caracteriza por dolores de cabeza, lentitud y dificultad para concentrarse. Si bien el agua con cafeína puede ser una opción más saludable que las gaseosas azucaradas o las bebidas deportivas con sabor artificial, los consumidores deben evitar el uso excesivo del producto para prevenir los efectos secundarios relacionados con la cafeína.