El yoga terapéutico es una rama del yoga que se centra en el tratamiento de personas con afecciones mentales y físicas. Reconoce que el yoga es un valioso arte de curación y que algunas personas no pueden asistir a clases de yoga convencionales debido a limitaciones físicas o falta de conciencia sobre el yoga. Los practicantes de yoga terapéutico llevan la antigua tradición del yoga a entornos como centros de fisioterapia, talleres para víctimas de trauma y hospitales, con la esperanza de llegar a las personas que puedan beneficiarse de la práctica del yoga.
El yoga se ha practicado en la India durante miles de años. La práctica del yoga incluye meditación, trabajo de respiración, posturas físicas llamadas asanas y otras técnicas que están diseñadas para nutrir la mente, el espíritu y el cuerpo. En India, el yoga se ha incorporado a las artes curativas como el Ayurveda durante siglos; En Occidente, la idea de integrar el yoga en la atención médica surgió en el siglo XX.
Varias cosas diferencian al yoga terapéutico de otras disciplinas de yoga. La primera es que es altamente flexible, como debe ser, para acomodar las necesidades de pacientes con diferentes condiciones y capacidades físicas. El yoga terapéutico se puede usar para tratar a alguien en una silla de ruedas con posturas especialmente adaptadas, al igual que se puede usar para enfocar a un grupo de jóvenes sobrevivientes de traumas que tienen el uso completo de sus extremidades. El yoga terapéutico también es muy suave, ya que reconoce que los participantes no tienen experiencia en la práctica del yoga y es posible que no estén preparados para la tensión física de la práctica intensa del yoga.
Las sesiones de yoga terapéutico generalmente incluyen estiramientos profundos, meditación guiada y trabajo de respiración. Este estilo de yoga se puede integrar en los regímenes de fisioterapia, la práctica de enfermería y otros aspectos de la atención médica. El yoga ayuda a los pacientes a relajarse mientras fortalecen sus cuerpos y su espíritu, ya sea que se recuperen de una enfermedad o lesión o se preparen para una cirugía mayor. El yoga terapéutico también se puede incorporar a la atención médica que se centra en el aspecto psicológico del bienestar humano; Se practica en centros de salud mental, por ejemplo, o en retiros para víctimas de trauma y abuso.
En todo el mundo, varias escuelas de yoga ofrecen capacitación específica en yoga terapéutico. Estas capacitaciones están abiertas a yoguis y yoguis experimentados junto con enfermeras, médicos, fisioterapeutas y otras personas que trabajan en el cuidado de la salud. Las capacitaciones discuten y demuestran una variedad de técnicas que pueden usarse como práctica independiente o incorporarse al tratamiento del paciente.