El factor de tolerancia a la glucosa de cromo (GTF) es un oligoelemento que se encuentra en ciertos alimentos que funciona con insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre y digerir los carbohidratos. El cromo, que se encuentra naturalmente en el cuerpo, ayuda al hígado a producir colesterol, lipoproteínas, ácidos grasos y lecitina. Cuando el factor de tolerancia a la glucosa no funciona correctamente, las células del cuerpo no digieren adecuadamente la glucosa necesaria para obtener energía. Chromium GTF se comercializa como un suplemento nutricional que ayuda a reducir el colesterol y mejorar la regulación del cuerpo de los niveles de glucosa en la sangre a través del factor de tolerancia a la glucosa. Chromium GTF también se vende como un suplemento para bajar de peso que reduce la grasa y aumenta la masa muscular magra.
Los alimentos como la carne, los productos integrales y las aves contienen pequeñas cantidades de cromo. La levadura de cerveza y algunas frutas y verduras, como el brócoli, las manzanas y los plátanos, también contienen pequeñas cantidades de cromo. El cuerpo requiere solo una pequeña cantidad de cromo, por lo que no debería ser difícil obtener suficiente sin suplementos cuando se come una dieta equilibrada. Sin embargo, el proceso de fabricación de los alimentos puede reducir la cantidad de cromo y otros minerales, por lo que las dietas con alto contenido de alimentos procesados y azúcares simples pueden ser bajos en cromo. En estos casos, la suplementación con cromo GTF podría ser necesaria.
Los ensayos clínicos activos han comenzado a probar el vínculo entre el cromo GTF y una variedad de condiciones de salud. El mayor interés radica en el uso de cromo GTF en forma de suplemento como tratamiento para la diabetes, así como su papel en la promoción de la pérdida de peso, la mejora de la composición corporal, la prevención de enfermedades cardíacas y el estado de ánimo. La investigación también ha comenzado a probar el efecto del cromo GTF sobre el aumento de la fuerza y la masa muscular magra. Los estudios clínicos sugieren que la suplementación con cromo GTF podría ser beneficiosa para estas afecciones, pero a partir de octubre de 2010, no había sido aprobada por las agencias reguladoras para el tratamiento o la prevención de ninguna afección de salud.
Se han realizado investigaciones clínicas limitadas sobre los posibles efectos secundarios del cromo GTF, porque se han informado pocos incidentes de efectos adversos. Sin embargo, las interacciones y reacciones alérgicas son posibles con cualquier medicamento o suplemento herbal. Una reacción alérgica puede estar indicada por urticaria; hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta; o dificultad para respirar.
También se sabe que el cromo interactúa con medicamentos específicos como antiácidos, corticosteroides e inhibidores de la bomba de protones. Estos medicamentos alteran las propiedades digestivas del estómago, evitando la absorción adecuada de cromo. Las dietas altas en azúcar también interfieren con la efectividad de este suplemento. El cromo aumenta los efectos de otros medicamentos como betabloqueantes, insulina, ácido nicotínico, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) e inhibidores de prostaglandinas.