Los componentes de una prueba de aptitud pueden variar según el propósito de la prueba; por ejemplo, se puede realizar una prueba por varias razones diferentes, como para fines médicos, para evaluar la salud en general o para unirse al ejército. Cada una de estas pruebas será muy diferente e incluso puede apuntar a diferentes áreas del cuerpo, y requerirá varios tipos de preparación. En general, hay algunos componentes para la mayoría de las pruebas de estado físico, que incluyen mediciones de flexibilidad, fuerza y resistencia aeróbica, que pueden ayudar a dar una imagen más completa de la salud general de un individuo.
Algunas de las razones más comunes para una prueba de aptitud incluyen razones de salud, salud cardiovascular en particular. Esto generalmente implicará una prueba de resistencia cardiovascular en una cinta de correr, donde se medirá la frecuencia cardíaca y la ingesta de oxígeno. Las personas que han sufrido una lesión recientemente también pueden realizar una «prueba de aptitud» en miniatura para evaluar la fuerza o la flexibilidad en el área lesionada del cuerpo para asegurarse de que se está curando adecuadamente. Esto a menudo ocurrirá después de que se haya completado un período de fisioterapia para determinar si se necesita o no más terapia.
Otra instancia en la que se pueden realizar pruebas de aptitud física es cuando una persona se inscribe para el entrenamiento personal en un gimnasio; Es muy probable que el entrenador quiera evaluar los niveles existentes de aptitud física para diseñar un programa de entrenamiento y prevenir lesiones. Una prueba de aptitud como esta no es algo que se pueda aprobar o reprobar. Simplemente pretende ser una evaluación. Por el contrario, las pruebas de aptitud también se realizan comúnmente a personas que se han unido recientemente al ejército; Estas pruebas tienden a ser mucho más extenuantes que otras, y a menudo implican correr largas distancias, escalar, evaluaciones de fuerza y otras actividades para garantizar que las personas sean capaces de soportar las demandas físicas del servicio militar.
Las escuelas también pueden requerir una prueba de aptitud de todos los estudiantes cada año para asegurarse de que estén haciendo suficiente actividad física. Esto generalmente mide el tiempo que les toma a los estudiantes correr una cierta distancia, la cantidad de flexibilidad que poseen al tocar los dedos de los pies y la fuerza al hacer flexiones o al colgarse de una barra de dominadas. Sin embargo, cada escuela puede medir la aptitud física de diferentes maneras; los estudiantes generalmente no son calificados en estas evaluaciones, pero ayuda a las escuelas a determinar la efectividad de sus programas de educación física y a ver si necesitan mejorar.