La stenosi cervicale è una condizione spinale caratterizzata da un restringimento del canale spinale nelle vertebre cervicali. Le vertebre cervicali si trovano nella parte superiore della colonna vertebrale, nella parte superiore della schiena e nel collo. La stenosi può verificarsi anche in altre regioni della colonna vertebrale, come le vertebre lombari. La stenosi cervicale può essere un problema medico molto serio, così come molte altre condizioni spinali, e ci sono diversi modi per affrontare il trattamento per la condizione, a seconda di quanto è progredita.
La causa più comune di stenosi cervicale è semplicemente l’usura delle vertebre. Man mano che le persone invecchiano, l’imbottitura tra le vertebre, nota come dischi, diventa meno flessibile e le vertebre tendono a comprimere i dischi. Alcune persone sviluppano speroni ossei all’interno delle loro vertebre e questi speroni ossei sporgono nel canale spinale, causandone il restringimento. Se si restringe abbastanza, si verificherà un danno al midollo spinale. Il danno al midollo spinale è noto come mielopatia e provoca alcuni sintomi molto distintivi.
Qualcuno con stenosi cervicale sperimenterà intorpidimento, formicolio e occasionali dolori lancinanti mentre i nervi vengono pizzicati e compressi nel canale spinale ristretto. Questo è noto come radicolopatia cervicale. Se la condizione non viene affrontata, possono verificarsi gravi danni a lungo termine e il dolore del paziente spesso peggiora notevolmente. La stenosi cervicale spesso si verifica gradualmente e talvolta i sintomi impiegano molto tempo a manifestarsi, rendendo importante visitare un medico quando emergono dolore al collo, intorpidimento e formicolio, anche se i sintomi sono intermittenti.
Per fare una diagnosi di stenosi cervicale, il medico generalmente intervista il paziente per ottenere informazioni sulla sua storia e ordina una serie di studi di imaging medico. Queste immagini riveleranno il restringimento del canale spinale. Il medico può anche condurre alcuni test neurologici per verificare la presenza di danni ai nervi e per determinare fino a che punto è progredita la stenosi.
Se la stenosi cervicale viene rilevata nelle prime fasi, a volte può essere gestita con farmaci e fisioterapia mirata. Questi trattamenti possono rallentare o arrestare il restringimento del canale spinale eliminando molti dei fastidiosi sintomi della stenosi. Se la condizione è progredita o i metodi non chirurgici non sono efficaci, un medico consiglierà un intervento chirurgico. Nell’intervento chirurgico, la pressione sul midollo spinale sarà alleviata rimuovendo alcuni speroni ossei per allargare il canale spinale.