Benjamin Franklin una volta disse: “Chi può avere pazienza può avere ciò che vuole”. Sebbene non si riferisse necessariamente a qualcuno in particolare con quella citazione, avrebbe potuto benissimo avere in mente Boston e Filadelfia.
Nel suo testamento, Franklin lasciò in eredità 2,000 sterline alle due città in cui aveva trascorso gran parte della sua vita, ma con una condizione significativa: dovevano aspettare 100 anni per una parte del denaro, e poi altri 100 anni per il resto.
Grazie al potere dell’interesse composto, l’attesa è valsa la pena. Nel 1990, il resto del lascito di Franklin valeva $ 6.5 milioni. C’erano $ 4.5 milioni nel trust di Boston e $ 2 milioni nel trust di Philadelphia, in gran parte a causa delle differenze nel modo in cui le città avevano gestito i loro lasciti.
Nei decenni successivi alla morte di Franklin nel 1790, parte della donazione iniziale fu utilizzata per fornire ai giovani commercianti prestiti per avviare le proprie attività, soddisfacendo il desiderio di Franklin di utilizzare il denaro per aiutare gli apprendisti. Franklin aveva iniziato la sua carriera come apprendista nel settore della stampa. Parte del lascito è andato anche a favore di diverse opere pubbliche e progetti infrastrutturali. Per la cronaca, la donazione di Franklin proveniva dai suoi guadagni come governatore della Pennsylvania dal 1785 al 1788.
Nel 1990, il procuratore generale del Massachusetts James M. Shannon disse all’Orlando Sentinel che “è una meravigliosa ironia che i soldi del 18° secolo siano disponibili proprio quando ne abbiamo bisogno per i nostri problemi di oggi”.
Alla fine, il resto della donazione di Franklin è stato dato al Franklin Institute di Philadelphia e al Benjamin Franklin Institute of Technology di Boston, che continuano a perpetuare l’interesse di Franklin per l’istruzione tecnica e il suo desiderio di renderla accessibile a tutti.
Fatti e cifre di Ben Franklin:
Le invenzioni di Franklin includono gli occhiali bifocali, il parafulmine, l’armonica di vetro e la cosiddetta stufa Franklin, che era più efficiente di altre stufe.
Franklin era un nuotatore così accanito e sostenitore dell’insegnamento del nuoto che si è guadagnato un posto nella International Swimming Hall of Fame. Ha persino inventato un paio di pinne da nuoto indossate a mano quando aveva solo 11 anni.
Nonostante abbia lasciato la scuola all’età di 10 anni, Franklin finì per arricchirsi in parte attraverso la sua tipografia e pubblicando il suo Almanacco del povero Richard.