La connessione tra omeprazolo e diarrea coinvolge due componenti. L’ingrediente principale dell’inibitore della pompa protonica è il magnesio, un minerale usato come lassativo e per pulire l’intestino prima di determinati test diagnostici e interventi chirurgici. Omeprazolo e diarrea sono anche collegati perché il farmaco blocca la produzione di acido gastrico e potrebbe anche inibire i meccanismi di difesa contro i batteri Clostridium difficile, la terza causa di diarrea negli individui più anziani.
Un aumento del rischio di diarrea infettiva rappresenta un effetto collaterale dell’omeprazolo, che può essere acuto o cronico. Una nota relazione tra omeprazolo e diarrea è il risultato di studi di ricerca che esaminano gli effetti collaterali del farmaco. Uno studio ha scoperto che quando l’acido gastrico diminuisce, fornisce un ambiente ricco per la crescita dei batteri nel tratto digestivo. Uno studio contrastante non ha trovato alcuna connessione tra omeprazolo e diarrea.
Il farmaco è prescritto per il trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e alcuni tipi di ulcere. Aiuta la guarigione delle ulcere peptiche e gastriche bloccando l’acidità di stomaco, fornendo solitamente sollievo entro un periodo di 12 settimane. Alcuni pazienti usano dosi di mantenimento del farmaco per prevenire il ripetersi dei sintomi.
GERD si verifica quando l’acido dello stomaco entra nell’esofago, di solito dopo aver mangiato un pasto. Di solito peggiora quando i pazienti giacciono proni a letto. Alcune sostanze, come cioccolato, caffè e alcol, possono aggravare la GERD, insieme al fumo di sigaretta. Alcuni pazienti trovano sollievo dal dolore alzando la testata del letto per prevenire il rigurgito di acido gastrico. L’omeprazolo è stato approvato per l’uso in GERD nel 1988.
Le ulcere gastriche possono causare dolore dopo aver mangiato. Il dolore potrebbe iniziare nello stomaco e diffondersi alla schiena o al petto, imitando i segni di un infarto. Al contrario, il dolore dell’ulcera duodenale potrebbe diminuire quando si mangiano determinati alimenti, ma raramente si verifica a stomaco vuoto. Il disagio in genere inizia due o tre ore dopo un pasto, spesso peggiorando durante la notte.
Altri effetti collaterali dell’omeprazolo includono una riduzione della capacità di assorbire vitamina B12 e calcio. Ciò potrebbe aumentare il rischio di frattura ossea nelle donne in post-menopausa. I livelli di vitamine e minerali possono essere monitorati durante l’assunzione del farmaco, con l’aggiunta di integratori per affrontare le carenze.
Uno studio ha mostrato un aumento del rischio di sviluppare il cancro allo stomaco o all’esofago in pazienti affetti da ernia iatale o esofago di Barrett. Tuttavia, il rischio non si applicava ai pazienti che usavano il farmaco per indigestione, gastrite o ulcera peptica. I ricercatori hanno notato che lo studio di sette anni potrebbe essere stato troppo breve per fornire risultati affidabili perché il cancro richiede spesso anni per svilupparsi.