La cattiva etica aziendale copre una rabbia di comportamenti aziendali che violano la legge, danneggiano la fiducia dei clienti o entrambi. L’etica degli affari è un campo ampio e in qualche modo soggettivo e molto di ciò che è incluso dipende dalle circostanze. C’è spesso una linea sottile tra comportamenti che sono semplicemente decisioni sbagliate o pratiche dannose e quelli che sono veramente non etici. Nella maggior parte dei casi, le azioni che rientrano in quest’ultima categoria sono quelle che violano un codice scritto o non scritto sull’onestà e sull’equità. Queste azioni possono essere esterne, il che significa che riguardano direttamente il cliente o interne, come le politiche che governano i dipendenti e le politiche aziendali interne. Disonestà, negligenza intenzionale nella produzione del prodotto e gravi guasti del servizio clienti sono alcuni degli esempi più comuni. Scandali finanziari e discrepanze nei salari sono un altro. In alcuni casi questi possono comportare azioni penali o penali e multe, ma altre volte comportano solo una reputazione danneggiata e una perdita di “buona volontà”, un termine commerciale che si riferisce all’immagine della società nel pubblico.
Disonestà
La disonestà è un esempio comune di cattiva etica aziendale. Ad esempio, se una società fa affermazioni false nella sua pubblicità, c’è un argomento da sostenere che la società è disonesta per i suoi clienti, portandoli a credere a qualcosa che non è del tutto esatto. Essere disonesti a volte è contro la legge, ma non sempre. Molto dipende dalle circostanze e dalla probabilità di un danno reale dall’inganno. Le aziende spesso intrecciano una linea molto stretta tra ciò che è punibile e ciò che è tecnicamente ammissibile, di solito al fine di aumentare le vendite. Molti esperti considerano questa pratica non etica, o almeno etica “cattiva”.
Le vendite e la redditività non sono le uniche ragioni per cui le aziende mentono o distorcono la verità, tuttavia a volte i leader aziendali sono disonesti al fine di ottenere credito per le cose che non hanno effettivamente fatto, di solito come mezzo per migliorare il loro capitale sociale o l’immagine generale. Affermare di aver investito un certo importo in un ente di beneficenza specifico, ad esempio, o impegnarsi a sostenere gruppi senza scopo di lucro, ma poi non seguire mai alcuni esempi. Anche lo stallo o il ritardo degli interventi di bonifica durante crisi ambientali come fuoriuscite di petrolio o problemi di emissioni possono rientrare in questa categoria.
Negligenza nella produzione
Un’azienda può anche affrontare azioni legali o costosi richiami se produce intenzionalmente prodotti poveri o difettosi. Sebbene non tutti i prodotti difettosi vengano creati intenzionalmente, una società che produce e commercializza consapevolmente prodotti che potrebbero danneggiare un cliente è generalmente considerata una cattiva etica, oltre a infrangere le leggi sulla protezione dei consumatori nella maggior parte dei luoghi. I clienti spesso si riuniscono in queste circostanze per intentare un’azione legale contro la società. La società potrebbe dover richiamare i prodotti venduti e informare il pubblico del problema, che può anche danneggiare l’immagine aziendale.
Guasti al servizio clienti
Mentre azioni legali e attività illegali possono danneggiare la reputazione di un’azienda, la cattiva etica aziendale può anche includere attività che non comportano alcuna violazione della legge. Un servizio clienti scadente non è solo una cattiva pratica commerciale, ma potrebbe anche essere considerato non etico. La partecipazione ad atti immorali o illegali da parte di dirigenti aziendali o dipendenti chiave può anche danneggiare la reputazione dell’azienda e può essere considerata un esempio di cattiva etica, soprattutto se si verificano comportamenti nel corso della conduzione degli affari.
La mancata sostituzione di prodotti danneggiati o difettosi o il rimborso del loro prezzo di acquisto ai consumatori che si lamentano è uno degli esempi chiave di questo tipo di comportamento, ma anche politiche generali su come vengono gestite le richieste dei clienti possono oltrepassare la linea nel regno di “non etico” se la compagnia tratta i suoi critici con ostilità o mancanza di rispetto. Molte aziende hanno team dedicati al servizio clienti per gestire i problemi, ma gran parte del modo in cui rispondono ai problemi è generalmente guidato dalla posizione generale della società nella gestione dei conflitti. Il semplice fatto di essere scortese con un cliente non è generalmente considerato non etico, ma potrebbe essere un modello e una pratica di non trattare con clienti scontenti o di trattare intenzionalmente con loro in modo irrispettoso.
Scandali finanziari
Molti problemi di etica aziendale sono incentrati sui salari e sui compensi dei dirigenti. Le aziende che stanno perdendo denaro e licenziando i dipendenti al fine di risparmiare denaro e allo stesso tempo dare ai loro alti dirigenti aumenti e bonus sono spesso viste dal pubblico come corrotte, almeno dal punto di vista etico. Questioni simili emergono quando si parla di come vengono investiti i beni aziendali, in particolare quelli relativi alle azioni pubbliche e al commercio azionario. I vertici a volte fanno delle scelte in merito agli investimenti che portano a una “bolla” di redditività a breve termine, durante la quale essi stessi sono in grado di capitalizzare, prima che tutto cada, a spese di dipendenti e azionisti.
Conseguenze comuni
Le aziende che praticano costantemente una cattiva etica aziendale devono affrontare diversi problemi. Più immediatamente, la perdita di rapporti commerciali e una cattiva reputazione con il pubblico possono danneggiare le vendite. Le azioni legali e gli insediamenti possono essere costosi e possono anche comportare la perdita di profitti. Il risultato finale di una cattiva etica aziendale può essere il fallimento o la chiusura degli affari, sebbene di solito ciò non avvenga rapidamente. Spesso le aziende non affrontano alcuna conseguenza, almeno non per molti anni, e questo è uno dei motivi per cui persistono pratiche non etiche.