Esistono molte definizioni diverse per ciò che costituisce un bene di lusso. Alcuni economisti lo definiscono come qualsiasi elemento in cui la domanda è principalmente influenzata dal reddito o dalla ricchezza. Altri considerano un bene di lusso qualsiasi oggetto opzionale rispetto al necessario, o articoli ben al di sopra dello standard di necessità. Diversi altri fattori possono influenzare il fatto che un oggetto specifico possa essere considerato un bene di lusso, tra cui l’associazione di marca, la disponibilità, il prezzo e lo stato socio-economico o culturale.
La definizione economica di un bene di lusso si basa più su fattori di convenienza rispetto al reddito piuttosto che sullo stato culturale o sui criteri del bisogno rispetto a quello desiderato. In questa definizione iniziale, un bene è considerato un lusso quando una persona deve avere un certo livello di reddito o ricchezza per poterlo acquistare in modo fattibile. Inoltre, gli articoli che vedono una domanda crescente basata esclusivamente sull’aumento del reddito sono anche considerati beni di lusso. In alcuni casi, un bene o servizio di lusso, come un abbonamento a un country club, potrebbe non essere nemmeno disponibile al pubblico, riservato invece a quelli con provata ricchezza.
Un’altra definizione di beni di lusso riguarda il loro status di articoli opzionali. Cibo, alloggio e vestiti sono tutti considerati beni di prima necessità che non cambiano indipendentemente dallo stato del reddito. Una televisione, per quanto conveniente e piacevole, non è una necessità di sopravvivenza, e quindi considerata un bene di lusso. Il reddito di una persona può influenzare la sua capacità di spendere soldi per beni di lusso, ma la necessità di prodotti di sopravvivenza è costante, indipendentemente dal reddito.
Una versione aggiornata o migliorata di un articolo necessario può essere considerata un bene di lusso. Ad esempio, una persona può aver bisogno di verdure, ma non ha necessariamente bisogno di verdure coltivate biologicamente. L’acqua è una necessità di base costante, ma l’acqua purificata in bottiglia è una versione di lusso. Il rifugio aiuta a tenere lontano il freddo e la pioggia, ma una villa si comporta ben oltre questi standard di base. I segmenti di mercato del lusso consentono ai consumatori di concentrare il proprio reddito disponibile su aree che sono importanti per loro; mentre molte persone non possono permettersi di optare per un bene di lusso in ogni area, l’esistenza di segmenti di lusso può consentire un po ‘di lusso nella vita della maggior parte delle persone.
Lo status è un altro concetto spesso associato all’idea di un bene di lusso. Alcuni marchi sono comunemente considerati marchi di lusso, spesso a causa del prezzo, della storia dell’azienda o dell’accesso limitato al mercato. L’identificazione culturale di un articolo come stato elevato può dargli una reputazione come un bene di lusso anche se la qualità del prodotto è simile o inferiore a una versione più economica. Alcuni studi di mercato hanno dimostrato che le persone sono più disposte a pagare di più per un prodotto di marca a causa della lealtà o della percezione di esso come un prodotto migliore, anche se è evidentemente inferiore a una versione generica.