L’etica dell’avvocato sono le regole morali che gli avvocati usano per prendere decisioni. Sono distinti dall’etica personale e sono una forma specializzata di etica aziendale. Negli Stati Uniti, le regole etiche che gli avvocati devono seguire sono delineate nel Codice di responsabilità professionale. Altri paesi hanno i propri codici specifici; l’International Bar Association ha anche un Codice Etico Internazionale.
L’etica, in generale, si riferisce a un insieme di principi che dettano la definizione di un comportamento morale corretto o una teoria dei valori morali. L’etica dell’avvocato è distinta dall’etica quotidiana che le persone possono applicare nella propria vita. Gli avvocati hanno una funzione speciale nella società, che può imporre che aderiscano a diversi principi etici. Sebbene i principi etici richiesti agli avvocati possano differire da ciò che un singolo avvocato ritiene moralmente corretto, l’avvocato deve comunque seguire quella regola etica a causa del ruolo speciale che svolge nella società.
Gli avvocati agiscono come ufficiali del tribunale e sono tenuti a un elevato standard di comportamento. In ogni scuola di legge approvata dall’American Bar Association (ABA), ad esempio, gli avvocati sono tenuti a seguire un corso di etica legale per apprendere il Codice di responsabilità professionale. Dopo aver frequentato il corso, ogni potenziale avvocato deve superare un esame chiamato esame di responsabilità professionale multistatale, che verifica la conoscenza dell’avvocato di questo codice etico.
Una volta che un avvocato si laurea in giurisprudenza negli Stati Uniti, è tenuto a sottoporsi a un controllo dei precedenti o a una valutazione del “carattere morale” prima di poter ottenere l’avvocatura nel suo stato. Questo controllo dei precedenti esamina la storia passata di un avvocato per determinare se c’è motivo di credere che un avvocato non si comporti in modo etico. Ad esempio, una storia di condanne penali potrebbe squalificare una persona dal diventare un avvocato, perché una tale storia metterebbe in dubbio il carattere morale dell’avvocato.
Al superamento dell’avvocatura, l’etica dell’avvocato deve sempre essere regolata dalle regole apprese nella facoltà di giurisprudenza contenute nel Codice della responsabilità professionale. Questo codice è progettato per garantire che l’avvocato metta al primo posto le esigenze del suo cliente. È inoltre progettato per garantire che nessun avvocato abusi del proprio potere di funzionario del tribunale.
Il Codice di Responsabilità Professionale può stabilire regole etiche che differiscono da ciò che una persona normale riterrebbe etica. Ad esempio, se un cliente confessa la sua colpevolezza in un omicidio al suo avvocato, l’etica dell’avvocato stabilisce che l’avvocato non può divulgare legalmente tali informazioni. La regola etica è in vigore per garantire che il sistema giudiziario funzioni in modo fluido, efficace ed efficiente e che ogni individuo abbia un processo equo.