Aqua vitae è un termine generale, un po ‘arcaico, per vari tipi di alcolici, sebbene abbia anche altri significati distinti. Sebbene il termine sia poco usato oggi, era comunemente usato nei tempi antichi e si diffuse in tutto l’Impero Romano, in modo che il termine “aqua vitae” entrò in un numero di lingue diverse e costituì la base per i nomi di numerosi alcolisti distillazioni. Se aqua vitae è richiesto nella maggior parte dei paesi di lingua inglese, come il Regno Unito, viene in genere utilizzato in modo idiomatico e spesso destinato a fare specifico riferimento al brandy francese.
Tradotta dal latino, aqua vitae significa letteralmente “acqua della vita”, e una volta che il termine si diffuse in varie regioni del mondo occidentale, venne comunemente usato in riferimento a una particolare bevanda alcolica importante per quella regione. Sebbene la frase sia stata usata, almeno colloquialmente, per riferirsi anche alle acque battesimali, è stata generalmente considerata come un riferimento a varie forme di bevande alcoliche distillate. La forma tradizionale di aqua vitae derivava dalla distillazione del vino in una bevanda alcolica più forte e talvolta veniva definita in vari testi inglesi anche “spiriti del vino”.
Questa tecnica – la distillazione del vino o di uno spirito simile in un alcol più forte – è ancora utilizzata nella preparazione di bevande come il brandy. Il termine si diffuse in tutto l’Impero Romano e la maggior parte delle regioni conquistate dai Romani usò le proprie variazioni sulla frase latina come base per le bevande sopravvissute fino ad oggi. Ad esempio, l’acqua vita tradotta sia in irlandese che in gaelico ha portato alle parole native che sono state alla base della parola moderna “whisky”, che è ancora utilizzata per descrivere le bevande alcoliche distillate che rimangono iconiche e importanti per quelle regioni.
Eau-de-vie, una forma incolore di brandy prodotta in Francia, è il termine francese per “acqua della vita” e trova le sue radici etimologiche nell’antico termine latino per il liquore distillato. Allo stesso modo, la vodka è una forma di liquore distillato che è estremamente popolare in tutto il mondo e trova le sue origini nelle regioni dell’Europa orientale come Russia e Polonia. Il nome “vodka” deriva dalla parola slava voda, che significa “poca acqua”. Mentre l’intenzione esatta di questo uso dell’acqua è in qualche modo contestata, è possibile che provenga da una fonte come l’acqua della vita, l’acqua a vita.