Un mezzo fumo è un tipo unico di salsiccia che viene servito nella capitale degli Stati Uniti, a Washington, DC, e nelle aree circostanti come il Maryland e la Virginia. Poiché sono specifici di un’area così piccola, sono sconosciuti a molte persone, anche agli americani. Si dice che il presidente Barack Obama non fosse a conoscenza del mezzo fumo fino a quando non fu eletto. Queste salsicce, come gli hot dog, sono spesso servite su panini con condimenti come cipolle, senape e peperoncino e possono essere accompagnate da patatine.
I mezzi fumi sono fatti di manzo, maiale o una combinazione di questi due tipi di carne. Anche se si discute dell’origine effettiva del nome, alcuni sostengono che il termine mezzo fumo provenga da una ricetta originale che richiede parti uguali di carne di maiale e manzo. Le salsicce sono solitamente preparate su una griglia ma possono anche essere cotte a vapore. I mezzi fumi sono talvolta confusi con altri tipi di salsicce, come i kielbasas polacchi, a causa delle loro grandi dimensioni e aspetto.
Le differenze chiave tra mezzo fumo e un hot dog sono le dimensioni e la spezia. Il mezzo fumo è generalmente due volte più denso degli hot dog e molto più piccante. In effetti, alcuni mezzi fumi sono fatti con scaglie di peperoncino arrotolate nella carne. È anche comune che i mezzi affumicatori abbiano una consistenza molto maggiore rispetto agli hot dog, poiché la carne è macinata meno finemente rispetto a quella standard nei wurstel.
Mentre molte grandi città hanno bancarelle di hot dog in molti angoli delle strade, Washington è costellata di carri pieni di mezzi fumi e panini. A causa delle posizioni convenienti dei carrelli, sono un alimento comune per il pranzo nella capitale. Oltre ai carrelli che vendono mezzo fumo, ci sono anche alcuni ristoranti che li servono.
Se qualcuno dovesse trovarsi nella zona di Washington, DC e fosse in cerca di un trattamento decadente ma economico, si consiglia un mezzo fumo. Potrebbe essere saggio bere qualcosa a portata di mano per dare alle papille gustative un sollievo occasionale dalle spezie. Uno potrebbe anche voler portare con sé un antiacido, soprattutto se decide di andare in rovina e ottenere il peperoncino.