Boceprevir è un trattamento per l’epatite cronica C sviluppato da Merck e venduto con il marchio VICTRELIS™. È un inibitore della proteasi del virus dell’epatite C che viene somministrato come parte di un regime che include ribavirina e peginterferone alfa. Funziona interferendo con la capacità di replicazione del virus dell’epatite C. Questo trattamento è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti nel maggio 2011.
I pazienti con epatite cronica C che hanno ancora una certa funzionalità epatica sono candidati per boceprevir. Questi pazienti non sono stati trattati con terapia farmacologica o non hanno risposto a un regime farmacologico. Boceprevir è approvato per l’uso solo con peginterferone alfa e ribavirina.
Questo farmaco viene assunto per via orale tre volte al giorno con il cibo. I pazienti iniziano a prendere boceprevir nella quinta settimana di trattamento con peginterferone alfa e ribavirina. La dose iniziale è solitamente di 800 milligrammi, ma il dosaggio può essere aggiustato nelle settimane otto, 12 e 24, a seconda dei livelli di virus del paziente. Il regime di trattamento può durare fino a 48 settimane.
Boceprevir è un inibitore della proteasi che deve essere utilizzato con peginterferone alfa e ribavirina. Si lega al virus dell’epatite C e gli impedisce di moltiplicarsi. Gli effetti collaterali comuni includono affaticamento e anemia, nausea e cambiamento del gusto. Le donne incinte o le donne che pianificano una gravidanza non devono assumere boceprevir perché può causare difetti alla nascita o morte nei bambini non ancora nati.
I pazienti devono essere sinceri con i loro medici in merito a eventuali farmaci, comprese vitamine e integratori, che stanno assumendo prima di iniziare il trattamento con boceprevir. Il farmaco può interferire con molti farmaci, come alcuni farmaci antiepilettici e rimedi erboristici come l’erba di San Giovanni. Altri farmaci come l’atorvastatina possono essere assunti con boceprevir sotto la supervisione di un medico.
Prima dell’approvazione della FDA, questo farmaco è stato testato in tre studi clinici che hanno coinvolto 1,500 pazienti adulti. Due terzi dei pazienti che hanno ricevuto boceprevir con interferone pegilato e ribavirina non hanno mostrato segni del virus nel sangue 24 settimane dopo l’interruzione del trattamento. Questo tipo di risposta virologica sostenuta suggerisce che l’infezione da epatite è guarita e può portare a una diminuzione delle complicanze di malattie del fegato, cancro del fegato e cirrosi.
L’epatite C cronica è una malattia virale che provoca infiammazione del fegato e si sviluppa dopo un’infezione iniziale. Nel tempo, ciò può causare una riduzione della funzionalità epatica e un’eventuale insufficienza epatica. La maggior parte dei pazienti non sviluppa alcun sintomo fino all’inizio del danno epatico. I sintomi includono ittero, cancro al fegato e accumulo di liquidi nella zona addominale.
Questo virus può essere contratto esponendo sangue infetto, strumenti per tatuaggi o piercing non sterilizzati e condividendo oggetti personali come uno spazzolino da denti con una persona infetta. Un bambino nato da una madre infetta può anche contrarre l’epatite C. Ci sono circa 3.2 milioni di persone infette da epatite C cronica a partire dal 2011 negli Stati Uniti secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.