I piselli di neve sono legumi commestibili nei gruppi botanici Pisum sativum o Pisum saccharatum. In genere vengono consumati interi mentre sono ancora nei baccelli anziché consumati sgusciati. I piselli di neve sono prontamente disponibili e ampiamente utilizzati in molte cucine, in particolare asiatiche e francesi.
L’origine del termine “pisello di neve” è incerta. Potrebbe riferirsi al fatto che possono crescere a fine inverno o forse alla tinta gelida dei baccelli. In francese, i piselli di neve sono chiamati “mangiatoia”, che significa “mangia tutto”, poiché sia ??i piselli che i baccelli sono commestibili.
Nonostante il loro aspetto delicato e la consistenza, i piselli di neve sono in realtà abbastanza resistenti. Sono resistenti al gelo e possono crescere in quasi tutti i tipi di terreno. I piselli di neve crescono su viti frondose che producono viticci, quindi sono particolarmente adatti per arrampicarsi su fili o tralicci. Crescono meglio nei climi freddi o temperati in un giardino ben drenato che gode di molto sole. Producono buone piante da compagnia poiché aiutano a reintegrare l’azoto nel terreno.
Gli stessi piselli di neve crescono fino a 3 pollici di lunghezza (7,5 cm) con baccelli piatti, di un verde brillante che sono puntati su entrambe le estremità. I piselli spuntano da un fiore che diventa un volantino verde all’estremità del gambo mentre i piselli maturano. I baccelli hanno anche delle corde lungo i bordi che di solito vengono rimosse prima della cottura. I viticci che le viti producono per l’arrampicata sono anche commestibili e sono spesso usati in cucina raffinata.
I piselli sono ricchi di valore nutrizionale. Sono un’ottima fonte di fibre, proteine ??e vitamine. La porzione media contiene circa 50 calorie (0,21 chilojoule), tre grammi di proteine ??e zero grassi. I piselli di neve sono ricchi di vitamine C e A e potassio.
La consistenza e la dolcezza dei taccole sono al loro meglio se consumate immediatamente dopo la raccolta. Conserveranno anche per diversi giorni in frigorifero in un sacchetto di plastica o in un contenitore. I piselli possono anche essere congelati e non devono essere scongelati prima di essere aggiunti a un piatto.
I piselli freschi possono essere consumati crudi come spuntino o usati come ingrediente per l’insalata. Si prestano anche bene al rapido sbiancamento, che esalta la loro consistenza nitida e il vivace colore verde. I piselli di neve possono essere aggiunti ai piatti asiatici in padella, alle zuppe e alla pasta. Richiedono pochissimo tempo di cottura e dovrebbero essere aggiunti verso la fine del processo di cottura per ottenere consistenza e colore ottimali.