Quando si immagina una miscela di spezie rinomata per i sapori audaci, la cucina etiope potrebbe non venire subito in mente. Il Berbere, un vivace miscuglio di spezie etiopi, tuttavia, è una delle miscele più piccanti di erbe utilizzate in cucina. Sebbene gli ingredienti utilizzati nella miscela possano variare, in genere includono chiodi di garofano, frutti di bosco, zenzero, pimento, peperoncino, coriandolo e ajwain.
Conosciuto anche come pasta di peperoncino o pasta di spezie, il berbere è in genere preparato come un composto gommoso. A seconda dello chef o della cucina, le singole ricette di berbere possono essere abbastanza diverse. Alcuni chef preferiscono il fieno greco nella loro miscela di spezie. Altri possono aggiungere sale marino, cumino, noce moscata, pepe nero, curcuma, timo o cardamomo. Due ingredienti meno comunemente usati includono pepe lungo e Aframomum corrorima.
Calda e speziata, questa miscela etiope viene spesso utilizzata in uno stufato tradizionale noto come wat. Conosciuto anche come wot, questo spesso pasto a base di cipolla può contenere qualsiasi varietà di carne, tra cui manzo, pollo, capra o agnello. Vengono prodotte anche varietà vegetariane; il wot può essere fatto anche con lenticchie o piselli spezzati.
Mentre friggono il cibo, i cuochi etiopi spesso si affidano a un rivestimento piccante. Questo rivestimento è tipicamente composto da pasta berberea. Gli chef del Medio Oriente e dell’Africa fanno molto affidamento su questo condimento per pasti come fiocchi saltati o kitfo marinato. Gli alimenti per la colazione, come le frittelle di chechebsa, possono essere preparati con la pasta. Burri e altri ingredienti per cucinare possono essere aromatizzati anche con la miscela di spezie.
Questa speciale miscela di erbe è considerata simile alla miscela di spezie indiane conosciuta come masala. Le spezie utilizzate nel masala variano da aglio e cipolle a chiodi di garofano e zenzero. Come il berbere, il masala varia a seconda del cuoco e della cucina, a seconda di ciò che viene preparato e delle preferenze dello chef.
Un’altra miscela speziata simile simile al berbere è conosciuta come mitmita. Questa miscela esotica contiene alcuni dei tipici ingredienti berbere, come peperoncino e zenzero. La polvere di arancia bruciata contiene spesso anche spezie come chiodi di garofano, cumino, semi di cardamomo, cannella e sale. Il condimento viene spesso utilizzato per aggiungere sapore a fagioli, manzo e altri alimenti.
Oltre all’Etiopia, la miscela è anche ampiamente utilizzata in Eritrea. I pancakes Injera del paese richiedono comunemente gli ingredienti. Anche i piatti di verdure salate come il tsebhi birsen e i piatti di pollo come il tsebhi derho usano la miscela.
Per preparare il berbere, tostare leggermente le erbe desiderate a fuoco basso. Una volta fresco, macina le erbe miste. Conservare in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto.