Un cestino per infusione è uno strumento da cucina che viene utilizzato per preparare il tè e conferire sapore a zuppe, salse e altri alimenti. Sono disponibili diversi stili di cestini per infusione e la maggior parte dei negozi di articoli da cucina offre un paio di opzioni per le persone che ne hanno bisogno. È anche possibile ordinare cestini per infusione da una vasta gamma di produttori; le aziende di tè speciali sono una buona fonte per cominciare.
Un cestino per infusione di base è un cestino progettato per adattarsi a una tazza. Il dispositivo in genere ha un’apertura svasata rigida, in modo che si appoggi sulla cima di una tazza, anziché scivolarvi dentro. Il cestino è realizzato in rete: alcuni cestini per infusione sono realizzati con una sottile maglia metallica, mentre altri sono cestini in polimero realizzati in plastica. In tutti i casi, la rete consente al sapore di fuoriuscire senza trasportare pezzi di tè o erbe. È possibile includere una maniglia per consentire una facile manipolazione del cestino per infusione.
Alcune aziende producono cestini per infusione che si abbinano a tazze specifiche. Molte ceramiche cinesi, ad esempio, creano cestini per l’infusione di argilla che si abbinano alle loro tazze da tè. La tazza da tè può anche venire con un coperchio per mantenere caldi i liquidi mentre sono ripidi. In altri casi, un cestino per infusione è realizzato in una dimensione generica in modo da adattarsi a un vasto assortimento di piatti.
Per utilizzare il dispositivo, il cestino viene riempito con tè, erbe o altri aromi desiderati e viene inserito in una tazza. L’acqua calda viene versata sul cestello per infusione per immergere l’aroma e il cestello viene rimosso quando è stato sufficientemente impregnato. I cestini per infusione sono ideali per il tè sfuso, poiché la loro ampia costruzione consente alle foglie di tè di galleggiare liberamente, aprendo e aromatizzando completamente la tazza di tè. Alcuni cuochi usano anche i cestini per infusione per insaporire zuppe e stufati, immergendoli in una tazza o ciotola separata e aggiungendo il contenuto della ciotola al cibo, o versando acqua calda attraverso un cestino per infusione direttamente nel piatto di cottura.
Sia i filtri in metallo che i cestini in polimero presentano vantaggi e svantaggi. Il polimero tende a macchiare e raccogliere sapori, che possono essere indesiderabili quando si lavora con tè delicati. Il metallo, d’altra parte, può surriscaldarsi quando viene lasciato in una tazza da tè, causando un notevole dolore per il consumatore incauto che cerca di estrarre un cestino per infusione di metallo. In entrambi i casi, un cestino per infusione deve essere lavato con acqua calda e sapone neutro e deve essere lasciato asciugare completamente prima di essere riposto per la conservazione.