Un berlinese è un tipo di pasta che prevede la frittura di pasta dolce in grasso o olio, il riempimento con una siringa e la copertura con zucchero a velo. Nei paesi di lingua inglese, articoli simili sono noti come ciambelle di gelatina. Altri paesi possono anche applicare nomi diversi a questo dessert, ad esempio in Australia e Gran Bretagna. In Portogallo, prevale l’uso del termine “Berlino”, tradotto in “bolas de Berlim” – molte di queste versioni della ciambella sono riempite con una crema pasticcera giallo brillante, sebbene la dolcezza e la ricetta esatta possano variare.
Sebbene il Berliner possa essere riempito con molti ripieni diversi, il più comune e autentico è la crema pasticcera gialla. Altri ripieni comuni includono crema bianca, diversi gusti di gelatina di frutta o conserve o un ripieno di cioccolato o moka. Alcune versioni di questa pasticceria non sono riempite affatto.
In alcune parti dell’America, questo tipo di ciambella è conosciuta come una crema bavarese o ciambella alla crema di Boston quando è riempita con crema pasticcera gialla. Sebbene i pasticcini a base di frutta siano più comunemente noti come ciambelle di gelatina, in alcune presentazioni gourmet possono essere chiamati con il nome del frutto, ad esempio, dove una ciambella ripiena di mele potrebbe essere chiamata un berlinese di mele. La ciambella alla crema di Boston è così chiamata perché ricorda la più grande torta alla crema di Boston.
Il semplice berlinese ha ispirato una controversia ben oltre la sua semplice composizione. Le famose parole del presidente americano John F. Kennedy, a Berlino, durante una visita diplomatica, fecero discutere molti sul fatto se le parole del visitatore fossero, in effetti, corrette. Si dice che Kennedy abbia detto alla folla Ich bin ein Berliner, che, in forme simili, può significare “Sono una persona di Berlino” o “Sono una ciambella piena di gelatina”. Mentre alcuni sostengono che le parole del Presidente hanno commesso un errore sul lato della descrizione di una ciambella di gelatina attraverso l’uso di un articolo tedesco errato, ein, altri con conoscenza della lingua tedesca ritengono che la frase possa essere interpretata accuratamente nel contesto.
È importante notare che, sebbene la convenzione in molti forni sia quella di produrre berlinesi o ciambelle di gelatina, con riempitivo di frutta preconfezionato standard, alcune versioni di questa pasticceria possono utilizzare ripieni di frutta più freschi. Altri fornai possono aggiungere meno zucchero al ripieno per renderlo meno elaborato. Diverse tecniche di frittura o cottura aggiungono anche varietà a questi tipi di ciambelle.