Il chutney di pere è un condimento che aggiunge una moltitudine di strati intrecciati di sapore quando viene servito accanto a carne, pollame o pesce. Ci sono tante variazioni di chutney di pere quanti sono i cuochi che le creano. La mescolanza di sapori dolci e aspri è comune a tutti i chutney di pere, ma gli ingredienti che contribuiscono a questi sapori sono innumerevoli.
Le pere fresche sono di gran lunga superiori ai loro cugini in scatola o congelati per la preparazione di chutney. Il sapore più sottile delle pere fresche e la consistenza più solida danno vita a chutney che non solo ha un buon sapore ma offre trame più interessanti. Le pere fresche non perderanno la loro forma se la mostarda viene inscatolata o congelata per un uso successivo.
Mentre qualsiasi tipo di pera può essere usato per il chutney, quelli con carne più solida, come le pere Bosc, mantengono la loro integrità durante il processo di cottura meglio di quelli più morbidi, come il Bartletts. Il nucleo legnoso e i semi vengono rimossi in tutti i tipi di chutney di pere. Alcuni cuochi lasciano la pelle; altri preferiscono staccare la pelle prima che inizi il processo di cottura.
Molte ricette di chutney di pere suggeriscono di combinare le pere con un altro frutto, più comunemente mele. Tuttavia, è possibile utilizzare pesche, mango o altri frutti carnosi. Molte ricette includono anche ciliegie secche, uvetta o altra frutta secca.
Il chutney di pere è preparato in diversi tipi di cucine. Possono essere servite come salsa, oppure cotte e filtrate o passate in una salsa agrodolce. Alcune regioni preferiscono il chutney di pere che è molto dolce, mentre altri aggiungono peperoncino, paprika o pepe di Cayenna per aggiungere calore.
Il frutto viene cotto a fuoco lento insieme all’aceto e ad un qualche tipo di dolcificante fino a raggiungere lo spessore desiderato. Mentre molti tipi di chutney di pere usano aceto di sidro di mele o distillato, i cuochi avventurosi sperimentano altri tipi di aceto per creare chutney di pere davvero unico. Zucchero di canna, melassa o sciroppo d’agave possono essere usati al posto dello zucchero di cristallo. Se si desidera un chutney a basso contenuto di zucchero, è possibile utilizzare dolcificanti artificiali o stevia.
L’aggiunta di cipolla, aglio o zenzero conferisce al chutney una base salata. Una nota alta può essere aggiunta con limone, lime, scorza di arancia o una spremuta di succo di agrumi. Chutney di pera insoliti possono essere preparati usando estratto di vaniglia o nocciola. Anche le noci, come le noci o gli anacardi, sono gradite aggiunte. Per un sapore davvero unico, la polvere cinese a 5 spezie può essere utilizzata al posto della paprika o di altre erbe o spezie.