Comportamento maniacale, o mania, è un termine usato per descrivere la parte “up” della depressione maniacale, chiamata anche disturbo bipolare. Le persone in questo stato sono generalmente insolitamente felici, anche quando non sono appropriate. Spesso sperimentano livelli di energia elevati e alcuni potrebbero anche richiedere poco o nessun sonno durante questo periodo. La mania è anche caratterizzata da pazienti che mostrano comportamenti insoliti, come maggiore assunzione di rischi, aggressività o sbalzi d’umore violenti. Questo è spesso seguito da un periodo di grave depressione.
Sebbene il comportamento maniacale sia generalmente associato al disturbo bipolare, possono verificarsi periodi di mania senza essere seguiti da un periodo di profonda depressione. Alcuni pazienti con disturbo bipolare possono avere più problemi con gli episodi maniacali che con la depressione, con alcuni pazienti che raramente hanno un episodio depressivo. I farmaci vengono generalmente somministrati per stabilizzare l’umore e calmare i pazienti. Ad alcuni pazienti non piace rinunciare al comportamento maniacale perché possono sentirsi felici o storditi durante questo periodo e infelici in qualsiasi altro momento.
Nonostante i sentimenti spesso positivi che i pazienti possono provare durante un periodo di comportamento maniacale, è ancora un problema serio e dovrebbe essere trattato come tale. Durante questi episodi, i pazienti spesso si impegnano in comportamenti rischiosi o promiscui, influenzando così le loro relazioni personali e le loro carriere. La cattiva gestione del denaro, il gioco d’azzardo e il comportamento sessuale ad alto rischio sono comuni nei pazienti affetti da mania. Spesso si considerano invincibili. Quando qualcosa va inevitabilmente storto a causa di un comportamento irresponsabile, questo può portare a un forte declino nella depressione.
Il trattamento medicinale più comune per il comportamento maniacale è il litio, un farmaco che si è dimostrato efficace nel porre fine a un episodio maniacale e nel prevenire il verificarsi di nuovi. Il trattamento è generalmente più efficace se combinato con la psicoterapia con un professionista della salute mentale qualificato. Quando anche la depressione è un problema, potrebbero essere necessari ulteriori farmaci, come un antidepressivo. Questo può creare difficoltà in alcuni pazienti perché molti farmaci usati per curare la depressione possono portare a comportamenti maniacali. Raramente, un farmaco antidepressivo può portare alla mania in qualcuno che non ha il disturbo bipolare.
La depressione maniacale non ha una cura, ma può essere controllata con un trattamento adeguato. Molti pazienti sono in grado di condurre una vita produttiva una volta effettuata la diagnosi e iniziato il trattamento. In alcuni casi gravi, i pazienti potrebbero dover essere ricoverati in ospedale e sottoposti a valutazioni e trattamenti più estremi. Questo sta diventando meno comune man mano che i ricercatori imparano di più sul disturbo bipolare e sui modi efficaci per trattarlo.