Il consumismo sanitario è un approccio all’assistenza sanitaria in cui i pazienti istruiti prendono decisioni informate sulle opzioni di assistenza sanitaria, con particolare attenzione alle cure preventive. In alcune regioni questo approccio è preferito dalle organizzazioni sanitarie e dai fornitori in quanto aiuta i pazienti a scegliere meglio le cure e può migliorare la qualità della vita. L’ascesa del consumismo per la salute contribuisce anche allo sviluppo di un’industria del benessere associata che fornisce prodotti e servizi per le cure preventive.
Nel consumismo sanitario, il paziente svolge un ruolo attivo nel processo decisionale relativo all’assistenza sanitaria. I pazienti possono porre domande sulla loro diagnosi e sulle opzioni di trattamento. Possono fare ricerche, cercare seconde opinioni e discutere la situazione con i loro medici. Ciò differisce da un modello in cui i medici forniscono una diagnosi e raccomandano un trattamento con l’aspettativa che il paziente perseguirà tale trattamento.
I pazienti informati possono avere una migliore comprensione della diagnosi, delle opzioni e di cosa aspettarsi. Ciò può comportare migliori risultati per i pazienti, poiché i pazienti sono preparati per le esigenze post-terapia e possono avere meno probabilità di provare delusione per gli esiti del trattamento. Il consumismo sanitario tende anche a promuovere le cure preventive e gli interventi precoci perché i pazienti sono più consapevoli di argomenti come il funzionamento del corpo e i fattori di rischio per vari problemi medici.
Gli ospedali, le cliniche e gli operatori sanitari devono apportare modifiche alle loro strategie per adattarsi al consumismo sanitario. Come i consumatori di altri settori, i pazienti possono fare acquisti comparativi e preferibilmente scegliere i fornitori in base alla reputazione, al prezzo e ai servizi e ai servizi disponibili. Misure come una hotline infermieristica che i pazienti possono chiamare in qualsiasi momento per gestire domande, stanze private e così via possono fare appello ai consumatori che potrebbero affrontare una scelta tra più fornitori di assistenza.
Anche il benessere è una parte importante del consumismo per la salute. I pazienti possono avere interesse ad essere proattivi riguardo alle loro esigenze di assistenza sanitaria, che possono includere l’adozione di misure per prevenire l’insorgenza della malattia. Queste attività possono includere cambiamenti nello stile di vita, ricerca di screening precoci per problemi di assistenza sanitaria e collaborazione con istruttori sanitari per rispondere a problemi specifici. Gli ospedali e le cliniche con servizi di benessere e opzioni sanitarie complete che includono la prevenzione possono attrarre i consumatori.
Una componente chiave del consumismo sanitario è l’accesso alle informazioni. Molti fornitori di servizi medici offrono lezioni, opuscoli e altre opzioni educative ai loro pazienti. Risorse online per domande e istruzione sulla salute sono disponibili attraverso un numero di organizzazioni e fornitori di assistenza. Le agenzie di sanità pubblica possono impegnarsi in attività di sensibilizzazione per accedere ai membri di una comunità che potrebbero non essere in grado di trovare queste risorse da sole.