Il corrispettivo di valore è uno scambio di elementi di valore in relazione a un contratto che rende il contratto legalmente valido. Un semplice esempio di questo concetto può essere visto in un accordo per vendere un’auto. Una parte rinuncia a un’auto, un oggetto di valore, in cambio di denaro, anch’esso un oggetto di valore. In questo caso, il contratto include un corrispettivo prezioso per entrambe le parti ed è legalmente esecutivo. Se una persona offre un’auto e l’altra non offre nulla, non c’è tale corrispettivo da una parte e il contratto potrebbe non essere valido.
Il concetto di corrispettivo, uno scambio di una sorta di valore in un contratto, fa parte del diritto contrattuale da molto tempo. Storicamente, i contratti a corrispettivo nominale, in cui il valore era più minimo, erano considerati legali. Oggi è più comune richiedere che i contratti includano un elemento di valore.
Il denaro e gli oggetti di valore non sono le uniche cose considerate una forma di considerazione di valore. Può anche assumere la forma di una prestazione di qualche tipo o di una promessa di prestazione. Le prestazioni possono includere qualsiasi cosa, dal lavoro fisico fornito da un appaltatore alla promessa da parte di una compagnia di assicurazioni di pagare la sostituzione di un’auto nel caso in cui venga sommata in un incidente. Allo stesso modo, se qualcuno dona un’auto in beneficenza in cambio di un credito d’imposta, questa è una forma di corrispettivo prezioso. In tutti questi casi, una parte paga in qualche modo la prestazione e l’altra la fornisce, rendendo entrambe le parti ugualmente legalmente investite nel contratto.
Finché il corrispettivo è di valore per le persone nel contratto, allora il contratto è valido. Pertanto, un estraneo potrebbe vedere uno scambio che sembra ineguale, ma se le parti sono soddisfatte e nessuno viene costretto, soddisfa comunque gli standard di esecutività legale. Tuttavia, se una parte è costretta a stipulare un contratto o vengono utilizzate informazioni fraudolente come base per il contratto, può essere impugnata in tribunale.
La frase “buona e preziosa considerazione” è talvolta usata nella legge. Questo è usato per riferirsi al fatto che oltre ad essere qualcosa di valore, qualcosa che viene utilizzato a titolo oneroso deve essere consentito dalla legge. Le persone non possono promettere di svolgere un’attività illegale o offrire di vendere qualcosa di illegale in un contratto legalmente applicabile. Pertanto, uno spacciatore che viene bruciato da un contatto che non paga una consegna non può citare in giudizio per violazione del contratto, perché il contratto non ha comportato un corrispettivo sia buono che prezioso.