Lo sbrigliamento artroscopico comprende la rimozione di tessuto morto, frammenti ossei o altro materiale indesiderato e/o la levigatura dell’osso intrusivo durante la chirurgia artroscopica su un’articolazione. I detriti vengono aspirati o lavati via con una soluzione salina in un processo chiamato lavaggio. Il punto dell’intera procedura è pulire l’articolazione per fare più spazio per il movimento richiesto dalle ossa e dai tessuti sani rimanenti.
Un intervento chirurgico artroscopico è una procedura ambulatoriale relativamente minore che può affrontare una lesione acuta e destabilizzante dell’articolazione – come un legamento strappato – o alleviare il dolore cronico causato dalla cartilagine spostata o dall’osso ruvido. Lo scopo principale della chirurgia artroscopica per lesioni gravi e improvvise di solito è la riparazione o il riallineamento di parti dell’articolazione, con lo sbrigliamento come procedura secondaria. Quando il problema è il dolore cronico come quello generato dall’artrite, tuttavia, l’ambito dell’intervento è generalmente limitato al debridement artroscopico.
Sebbene la procedura venga eseguita più frequentemente sul ginocchio, il debridement artroscopico può essere utile per alleviare il dolore in altre principali articolazioni del corpo, come spalla, gomito, caviglia, polso o anca. Tipicamente lavorando in un array triangolare, il chirurgo fa tre piccoli tagli intorno al ginocchio, uno dei quali è per l’artroscopio, un tubo flessibile a fibre ottiche con una minuscola telecamera illuminata che trasmette una vista dell’articolazione a un monitor video. L’artroscopio stesso potrebbe avere altri strumenti su di esso, compresi quelli utilizzati nel debridement articolare.
Le altre incisioni danno al chirurgo flessibilità durante l’intervento, che può anche avere uno scopo esplorativo per quanto riguarda le condizioni specifiche dell’articolazione. Ad esempio, durante l’operazione su un paziente con un menisco lacerato – una lesione comune alla mezzaluna della cartilagine che attutisce il ginocchio – il chirurgo potrebbe scoprire che non c’è abbastanza tessuto sano per effettuare una riparazione. Un’alternativa sarebbe tagliare il tessuto o sbrigliarlo, in modo che non venga schiacciato tra le due ossa.
Le lesioni acute a un’articolazione il più delle volte sono causate da incidenti, sport o attività che comportano un uso eccessivo e il dolore cronico si verifica frequentemente a causa dell’osteoartrite o dell’artrite reumatoide. Questa condizione, nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni, deriva da speroni ossei e cisti che si sviluppano quando un’articolazione perde cartilagine. I professionisti medici non considerano abitualmente lo sbrigliamento artroscopico come la prima opzione per il trattamento del dolore articolare da artrite, perché sono stati sviluppati farmaci promettenti e alternative riabilitative efficaci e perché, in pratica, non tutti i pazienti sono aiutati dalla chirurgia.