Il discorso dominante ? un modo di parlare o di comportarsi su un dato argomento: ? il linguaggio e le azioni che appaiono pi? prevalentemente all’interno di una data societ?. Questi comportamenti e modelli di parola e scrittura riflettono le ideologie di coloro che hanno pi? potere nella societ?.
Grandi teorici come Michel Foucault e Stuart Hall hanno sostenuto questo concetto. Hanno sostenuto che relativamente poche persone in una societ? detengono l’autorit?. Coloro che hanno potere, direttamente o indirettamente, affermano il loro potere sugli altri all’interno della societ?, costringendo cos? quei membri di una societ? ad adottare le azioni e il linguaggio di coloro che sono al potere. In questo processo, i comportamenti e le ideologie prominenti alla fine diventano la norma sociale.
Un problema con il discorso dominante ? che pu? diventare cos? radicato all’interno di una societ? che poche persone sfidano la norma. Senza queste sfide, poche nuove idee entrano nel mainstream. La societ? quindi pu? ristagnare e non progredire. Anche quando le persone vogliono sfidare il paradigma dominante, potrebbero non farlo se non hanno il potere di portare il loro messaggio o i loro comportamenti abbastanza lontano dagli occhi del pubblico. Le persone che vogliono cambiare la societ? potrebbero dover lavorare per costruire una reputazione prima che un gran numero della societ? segua il loro esempio.
Due esempi di grandi conflitti associati alle sfide al discorso sono il Movimento per i diritti civili e l’Olocausto. In entrambi questi casi, il paradigma dominante prevedeva la discriminazione nei confronti di un particolare gruppo di persone. Coloro che erano al potere durante entrambi questi periodi usavano la propaganda aperta, oltre a tattiche intimidatorie, per affermare e mantenere il dominio attraverso la popolazione generale. Un esempio pi? generale di conflitto legato al discorso dominante ? la guerra di qualsiasi tipo, anche se i conflitti non sempre si intensificano fino alla violenza fisica.
Anche se gli esempi pi? chiari derivano probabilmente da conflitti associati, le norme sociali possono essere positive per una societ? su alcuni livelli. Un vantaggio del discorso dominante ? che fornisce uno o pi? punti di comunanza tra i membri di una societ?. Questo pu? aiutare i membri della societ? a sviluppare un senso di normalit?, poich? hanno una certa prevedibilit? in termini di ci? che dovrebbero fare e dire in diverse situazioni. Fornisce inoltre alle persone un senso di appartenenza, perch? sono in grado di vedere che gli altri agiscono o parlano allo stesso modo.
Il discorso dominante ? variabile, il che significa che i discorsi su argomenti diversi non provengono sempre dallo stesso individuo o dallo stesso gruppo. Ad esempio, una chiesa pu? fornire uno standard per la preghiera o la preparazione di un funerale, mentre un’organizzazione sanitaria pu? fornire standard per la cura e l’interazione del paziente. Ci? significa che i cambiamenti a un’ideologia dominante non sempre hanno un impatto diretto sugli altri discorsi. In effetti, i membri della societ? possono rimanere all’oscuro di alcuni discorsi dominanti a meno che non siano in qualche modo direttamente associati a determinati gruppi, ad esempio il pubblico in generale non ha familiarit? con il significato di molti termini medici e legali.