Quando le persone dicono di essere allergiche allo iodio, potrebbero dirlo per molte ragioni. Uno dei più comuni di questi è che le persone sono allergiche ai crostacei, che, in passato, è stato usato come sinonimo per descrivere l’allergia allo iodio. Esiste la possibilità che un’allergia ai crostacei e allo iodio possa verificarsi nella stessa persona, ma i due non sono in genere correlati, poiché l’allergia ai crostacei è una risposta alle proteine del pesce. Ciò che tende a significare è che, a meno che non si sia verificata una reazione specifica allo iodio, la maggior parte delle persone non può dire di essere allergica deducendo una connessione tra iodio e crostacei.
La questione dell’allergia allo iodio è piuttosto confusa e, a volte, profondamente importante dal punto di vista medico. Lo iodio viene utilizzato sulla pelle durante molte procedure di primo soccorso e prima di molti interventi chirurgici e una reazione cutanea improvvisa potrebbe essere molto grave. I mezzi di contrasto iodati possono anche essere iniettati nel corpo durante diversi tipi di scansioni che potrebbero includere ecocardiogrammi a contrasto o scansioni di tomografia computerizzata a contrasto (TC) e tali iniezioni potrebbero provocare una reazione sistemica che potrebbe includere shock anafilattico. Tuttavia, non tutte le persone che reagiscono alle iniezioni reagiscono anche al contatto esterno con lo iodio dei farmaci topici.
Sarebbe molto utile se le persone che stavano per sottoporsi a test con mezzi di contrasto radiofonico potessero semplicemente sottoporsi a una corsa di prova o a un test sui graffi cutanei per determinare se sono allergici allo iodio. Questi test non esistono, tuttavia, il che rende difficile determinare in anticipo chi potrebbe avere una reazione. In genere, se le persone hanno avuto una reazione in passato, potrebbero essere utilizzate altre sostanze di contrasto e se una persona cita l’allergia ai crostacei, questo potrebbe essere motivo di cautela. In alternativa, se i pazienti si ammalano mangiando cibi che contengono iodio, come il sale iodato, è necessaria una maggiore vigilanza durante i test di contrasto e talvolta vengono utilizzati farmaci aggiuntivi per evitare una potenziale reazione.
A tal fine, una certa responsabilità è sul paziente. Altre allergie, allergie ai crostacei o precedenti reazioni ai mezzi di contrasto devono essere portate all’attenzione dei medici. Citare che una persona è allergica allo iodio non è sufficiente, poiché ciò non fornisce agli operatori sanitari le informazioni di cui hanno bisogno. Inoltre, affermare un’allergia allo iodio è un po’ impreciso perché le persone non hanno una reazione di istamina allo iodio. Si ha invece rilascio di istamine dovuto agli elementi in contrasto colorante; è una distinzione sottile, ma importante.
Una preponderanza di prove che una persona potrebbe essere “allergica allo iodio” può essere gestita in diversi modi. Esistono altri tipi di mezzi di contrasto come le forme non ioniche che potrebbero essere utilizzate al loro posto, riducendo l’incidenza delle reazioni nelle persone sensibili. Un altro modo per affrontare questa situazione è semplicemente vigilare durante la somministrazione ed essere preparati a contrastare una reazione seria se si verifica. Anche in questo caso, anche i pazienti devono partecipare, citando e spiegando eventuali allergie e facendo sapere ad alcuni medici se una reazione da mezzo di contrasto, particolarmente grave, si è verificata in precedenza.