Il drenaggio ventricolare si riferisce al processo di prelievo del liquido cerebrospinale (CSF) dal cervello per alleviare la pressione all’interno del cranio. Un sottile tubo di plastica, chiamato catetere, viene inserito nei ventricoli del cervello che contengono il fluido. Il catetere è collegato a una sacca di drenaggio all’esterno del corpo in cui viene raccolto il fluido.
Un drenaggio ventricolare esterno (EVD) può essere necessario per una serie di motivi. Può darsi che il sistema naturale di espulsione del liquido cerebrospinale in eccesso non funzioni più correttamente e sia necessaria una via di drenaggio esterna. In alternativa, il liquido cerebrospinale potrebbe essere stato infettato e il drenaggio è necessario per rimuovere l’infezione dal cervello. Il liquido cerebrospinale può anche essere rimosso dal cervello per alleviare la pressione intracranica (ICP) in generale. Una varietà di condizioni mediche, tra cui tumori cerebrali, aneurismi, ictus, ascessi, shunt e infezioni cerebrali, può comportare la necessità di un EVD.
Di solito, gli EVD vengono utilizzati nelle procedure di emergenza salvavita. Vengono inseriti da un neurochirurgo in una sala operatoria mentre il paziente è in anestesia generale. Generalmente, viene rasata una piccola area sulla testa e il medico eseguirà una piccola incisione nel cuoio capelluto. Attraverso questa incisione, il medico è in grado di inserire il tubo nell’area del cervello contenente un ventricolo. Il liquido in eccesso che si accumula in quest’area può quindi essere scaricato nella sacca di raccolta esterna. Il tubo viene quindi cucito sotto la pelle.
Dopo l’intervento, il fluido nella sacca di raccolta viene attentamente monitorato. Le pressioni e le impostazioni del sistema vengono valutate in modo da mantenere il livello adeguato di pressione cerebrale. Vengono valutate la gravità e la frequenza della cefalea, nonché la temperatura e l’analisi del liquido cerebrale. Le complicazioni possono verificarsi sotto forma di infezione o sanguinamento all’interno del cervello. Altri rischi includono meningite, ictus, perdita di liquido cerebrospinale e morte.
Per quanto tempo l’EVD rimane posizionato nel cranio del paziente varia anche se di solito viene rimosso entro 10 giorni. Anche il catetere ventricolare viene rimosso mentre il paziente è in anestesia generale. Se l’intervento chirurgico non riesce ad alleviare il problema, potrebbe essere necessario uno shunt.
A lungo termine, di solito non ci sono effetti a parte una piccola cicatrice nel punto in cui è stato inserito il catetere. Appuntamenti di follow-up postoperatori con un medico o un neurochirurgo sono spesso necessari per prevenire ripercussioni avverse e monitorare il motivo per cui il sistema di drenaggio ventricolare era necessario in primo luogo.