Il flusso laminare è il flusso regolare di fluidi o gas. Ciò contrasta con il flusso turbolento, in cui vortici, vortici, correnti incrociate e altre interruzioni appaiono nel flusso. La distinzione tra questi due tipi di movimento può essere importante, in quanto determinano comportamenti radicalmente diversi di fluidi e gas. Varie tattiche possono essere utilizzate per promuovere lo sviluppo di un modello di flusso laminare o per creare turbolenze se lo si desidera.
Un eccellente esempio di flusso laminare può essere visto con i jumbo jet. L’aria dovrebbe infine fluire uniformemente attorno ai profili alari, mantenendo l’aereo in volo. Se l’aria sopra e sotto l’ala fosse visibile, i passeggeri dell’aereo sarebbero in grado di vedere strati d’aria scorrere l’uno sull’altro a velocità diverse. Quando l’aria è turbolenta, l’aereo oscilla nell’aria, perché non vola più dolcemente all’interno di un flusso d’aria laminare.
Questo fenomeno può essere visto anche con sistemi di ventilazione come cappe a flusso laminare in ambienti di laboratorio. I ricercatori devono essere in grado di aggirare i materiali pericolosi e utilizzare i sistemi di ventilazione per estrarli in un cofano per l’elaborazione in un sistema di scarico. Un flusso d’aria uniforme crea una corrente costante e uniforme per sollevare i materiali, fuori dal banco e nel cofano. La turbolenza può far ruotare le particelle intorno, il che non è desiderabile, perché potrebbero essere espulse nella stanza.
I fluidi possono presentare un flusso laminare proprio come l’aria. Nelle tubazioni e nelle tubazioni è possibile creare una serie di anelli effettivamente concentrici. L’anello al centro si muove molto velocemente, guidando il flusso del fluido nel tubo, mentre il fluido ai lati si muove a malapena. Questo esempio di flusso laminare può svolgere un ruolo chiave nei sistemi di pompaggio e controllo che utilizzano il fluido nei tubi per varie funzioni. Le sporgenze all’interno del tubo, come un accumulo di materiale, possono creare turbolenze e disturbare il flusso regolare del fluido.
Nella progettazione dei sistemi, gli ingegneri potrebbero dover pensare se desiderano un flusso laminare o turbolento, in modo da poter progettare in modo efficace e appropriato. Ciò può avere importanti implicazioni per qualsiasi cosa, dalla creazione di grattacieli alla progettazione di una ventola di raffreddamento efficiente per una casa. I bordi lisci e curvi possono facilitare la creazione di strati, mentre i bordi frastagliati e ruvidi possono creare un flusso turbolento ruvido che vortica e può comportarsi in modo imprevedibile. I ricercatori possono utilizzare il fumo in una galleria del vento per dimostrare come l’aria scorre sopra o attraverso un oggetto di interesse e per modellare il movimento dei fluidi.