Il forame palatino maggiore (GPF) è un’apertura naturale nel cranio umano che consente il passaggio dei vasi palatino e del nervo palatino maggiore. Deriva principalmente il suo nome da quest’ultima caratteristica. Il forame palatino maggiore è anche chiamato per la sua posizione e per essere l’apertura più prominente di due tipi di forami palatino.
Il forame palatino maggiore si trova sul palato duro, che è una sottile piastra ossea del cranio originata dall’osso palatino che forma il tetto della bocca. Questa apertura può effettivamente essere trovata in uno degli angoli posteriori del palato duro. Come parte della mascella, o mascella superiore, il palato duro copre l’arco formato dai denti superiori.
A causa della posizione del palato duro vicino ai denti, la posizione del forame palatino maggiore viene anche descritta come vicino al secondo o terzo molare – due dei denti più arretrati. Secondo molti anatomisti, il GPF è vicino al terzo molare in oltre la metà degli umani. Molte altre persone hanno il loro GPF vicino al secondo molare o tra il secondo e il terzo molare.
Il forame palatino maggiore è responsabile del trasporto di due caratteristiche: il vaso palatino discendente e il nervo palatino maggiore. La nave palatina discendente è anche chiamata l’arteria palatina discendente per indicare il tipo di nave che è. Un’arteria della testa, emerge dal GPF per terminare nel canale incisivo, dove si unisce a un’altra arteria della testa chiamata arteria sfenopalatina. Anche l’altra struttura portata dal forame palatino maggiore – il nervo palatino maggiore – scende nel suo corso come l’arteria sopra menzionata. È responsabile dell’innervazione delle ghiandole del palato duro, nonché delle gengive e delle mucose.
Il forame palatino maggiore è anche indicato come forame palatino anteriore. Questo perché si trova di fronte a una o due aperture note come forame palatino minore (LPF) o foramina. Questa funzione si trova nel processo piramidale dell’osso palatino. Come il forame palatino maggiore, il forame palatino minore, o foramina, porta un nervo palatino – in questo caso, il nervo palatino minore. Entrambe le aperture comprendono un passaggio nel cranio chiamato il canale palatino maggiore. Conosciuto anche come canale pterigopalatino, combina la trasmissione dei vasi palatine discendenti e il nervo palatino maggiore attraverso il GPF e il nervo palatino minore attraverso il LPF.