Il lago Sakakawea è un grande lago artificiale, indicato anche come bacino idrico, nel Nord Dakota, e solo altri due bacini artificiali negli Stati Uniti sono più grandi. È stato creato quando l’US Army Corps of Engineers ha costruito la diga Garrison per cercare di controllare le inondazioni del fiume Missouri, un progetto pluriennale che è stato completato nel 1953. Il nome del lago deriva dal nome della guida indiana di 16 anni. che ha aiutato gli esploratori Lewis e Clark nella loro esplorazione della natura selvaggia nei primi anni del 1800. Il suo nome è talvolta scritto anche Sacagawea. Molti dei siti in cui i primi esploratori si accamparono si trovano sotto l’acqua del lago Sakakawea.
Nonostante la sua creazione per scopi infrastrutturali, il lago Sakakawea attira diportisti, pescatori e nuotatori. La diga da 294 milioni di dollari che ha portato alla creazione del bacino idrico, che si trova a circa 50 miglia (80.46 chilometri) dalla capitale dello stato di Bismarck e un miglio (1.60 chilometri) da Pick City, aiuta a controllare le acque di piena del fiume, aiuta l’irrigazione ed è anche una fonte di energia idroelettrica. Quando fu costruito il lago Sakakawea, soppiantò una riserva indiana, che si trasferì e stabilì una nuova comunità chiamata New Town.
Il lago Sakakawea è lungo quasi 180 miglia (289.68 chilometri) e copre un’area di oltre 365,000 acri (1,477.10 chilometri quadrati). Nella sua massima ampiezza, il lago misura 14 miglia (22.53 chilometri) di diametro e 1 miglio (1.60 chilometri) nel punto più stretto. La profondità del lago varia da 70 piedi (21.33 metri) a più di 170 piedi (51.81 metri). I pescatori possono trovare una varietà di specie nel lago, tra cui salmone, trota, persico e crappie.
Il Lake Sakakawea State Park si trova sul lato sud del bacino. Il parco dispone di un porto turistico, guide di pesca, noleggio barche e aree di stoccaggio. I visitatori del lago possono anche fare tappa alle attrazioni vicine che includono il Lewis and Clark Visitor Center, il sito storico nazionale Knife River Indian Villages, la Sakakawea Scenic Byway, l’Audubon National Wildlife Refuge e tour di una centrale elettrica e di una miniera di carbone.
La memoria e il coraggio di Sakakawea non sono onorati solo con il nome del bacino. La zecca degli Stati Uniti ha iniziato a produrre una moneta da un dollaro d’oro nel 2000 con la sua somiglianza e una sua statua è stata eretta a Bismarck. Lewis e Clark hanno riconosciuto il valore della sua abilità per le loro imprese, ma quando è stato il momento di effettuare il pagamento, è stato dato a suo marito, Toussaint Charbonneau. Ha ricevuto terra, circa 320 acri (1.29 chilometri quadrati) e $ 500 dollari USA (USD).