Mercurochrome™ è un prodotto che un tempo era ampiamente commercializzato per l’uso come antisettico topico. Grazie ai cambiamenti nel modo in cui la Food and Drug Administration statunitense considera Mercurochrome™, il prodotto non è facilmente disponibile negli Stati Uniti oggi, sebbene possa essere trovato in molte altre regioni del mondo. Questo antisettico fa parte di una famiglia di prodotti a base di merbromina, una sostanza chimica che deve essere sospesa in una soluzione alcolica o acquosa prima di poter essere utilizzata come antisettico.
Questo prodotto è stato commercializzato per l’uso su piccoli tagli e graffi durante il XX secolo. In genere aveva un colore dal rossastro al marrone che macchiava la pelle quando veniva applicato e, se veniva sospeso nell’alcol, poteva pungere leggermente. Mercurochrome™ è stato raccomandato per l’uso su persone di tutte le età e molte persone a metà del XX secolo avevano una bottiglia nell’armadietto del bagno per uso domestico.
Ci sono due problemi con Mercurochrome™ e altri prodotti merbromin. Il primo è che contengono mercurio, un metallo noto per essere velenoso. Sebbene nessuno abbia definitivamente collegato il Mercurochrome™ all’avvelenamento da mercurio, presumibilmente perché il metallo è presente solo in tracce, molte persone preferiscono peccare per eccesso di cautela quando si tratta di mercurio. La FDA ha originariamente acquisito il farmaco e in seguito ha deciso che doveva essere vietato fino a quando ulteriori ricerche non avrebbero dimostrato che era sicuro per l’uso.
Il secondo problema con Mercurochrome™ è il colore. La macchia da rossastra a marrone scuro copre il colore naturale della pelle intorno alla ferita, rendendo difficile rilevare i primi segni di infezione. La pelle arrossata e irritata sarà difficile da vedere sotto un rivestimento di Mercurocromo™, il che significa che l’infezione potrebbe non essere rilevata finché non diventa molto più grande. Sono preferiti antisettici topici chiari o antisettici che non macchiano, in modo che le ferite possano essere visualizzate chiaramente.
Sebbene questo farmaco non sia più ampiamente utilizzato, ha uno status iconico. Mercurochrome™ appare spesso nei libri e nelle storie ambientate nella metà del XX secolo e le persone che hanno vissuto durante quest’epoca potrebbero averne bei ricordi. Per le persone che non hanno familiarità con il farmaco, i riferimenti ad esso in vari media dell’epoca in cui è stato utilizzato possono essere fonte di confusione e le persone che si riferiscono ai prodotti merbromina quando parlano di cura delle ferite stanno ovviamente pensando a un’era precedente.