Il Metodo Socratico è uno degli approcci più antichi e potenti all’insegnamento e allo sviluppo delle capacità di pensiero critico. Rimuovendo le pretese di certezza, il metodo mira a provocare una comprensione più profonda di qualsiasi argomento. Fondamentalmente, devi mettere in discussione tutto; non lasciare alcuna possibilità intatta.
Il metodo socratico prende il nome da Socrate, un filosofo che visse ad Atene intorno al 470 a.C. Socrate divenne famoso per aver spesso coinvolto gli altri in conversazioni che tentavano di definire idee ampie come bellezza, virtù, giustizia, coraggio, temperanza e amicizia discutendo le loro ambiguità e complessità. Durante le sue conversazioni, Socrate si poneva nella posizione di studente, costringendo i suoi intervistati ad agire nel ruolo di insegnante. Tuttavia, poiché molti credevano che Socrate avesse una maggiore comprensione degli argomenti discussi, il suo rovesciamento dei ruoli divenne noto come ironia socratica.
Mentre il metodo socratico può essere efficacemente utilizzato per guidare gli altri verso una migliore comprensione di materie consolidate come la matematica, è molto spesso utilizzato per stimolare una crescita positiva nella qualità del discorso umano. Cioè, il metodo cerca di eliminare tutte le nozioni di completa comprensione di qualsiasi argomento in modo da rimuovere le barriere che circondano un livello superiore di conoscenza. Socrate disse che l’unica cosa che sapeva era che non sapeva proprio niente.
Il Metodo Socratico riconosce che credere in qualsiasi cosa oltre l’ombra di un dubbio può essere pericoloso e che aggrapparsi a ciò che pensavamo di sapere può intrappolarci, impedendoci di conoscere veramente qualcosa. Riconoscendo questi principi di base, il metodo apre la strada a un dialogo che cerca di scoprire il vero significato. Tuttavia, quando tutte le nozioni preconcette vengono rimosse, le persone possono sentirsi spaventate, sulla difensiva o ansiose; emozioni che possono trasformare un dialogo alla pari in una discussione, una parte contro l’altra.
Nel metodo socratico, l’interrogante assume un ruolo subordinato, di ricerca della conoscenza. Questo è molto importante, in quanto lascia cadere le difese e fornisce un livello di comfort che consente all’interrogante e all’intervistato di parlare liberamente e apertamente. Il metodo si basa su una genuina modestia nell’interrogante. Atteggiamenti di umiltà e obiettivi condivisi impediscono all’interrogante e all’intervistato di diventare avversari.
Il metodo socratico inizia con l’interrogante che pone al rispondente una domanda come “Cos’è la bellezza?” Una volta che l’intervistato risponde, l’interrogante pone all’intervistato una serie di domande mirate che portano l’intervistato a rispondere con una risposta che dimostri la falsa risposta originale a “Cos’è la bellezza”. Una volta che l’intervistato si rende conto che la sua risposta originale non è valida, l’interrogante chiede di nuovo: “Cos’è la bellezza?” Rimuovere la fiducia dell’intervistato di avere una chiara comprensione della bellezza prepara l’intervistato a pensare in modo critico.
Il vero scopo del Metodo Socratico non è definire la bellezza, o la giustizia, o qualsiasi altro argomento complesso, ma piuttosto migliorare gli esseri umani aumentando la loro comprensione. Il metodo utilizza parole tue per convincerti che ne sai meno di quanto pensavi inizialmente. Quando sei meno sicuro, sei costretto ad aprire la tua mente a varie possibilità che non avevi considerato.
Rispondere a domande che ti portano a scoprire la risposta o un nuovo modo di pensare ti dà un gratificante senso di efficacia che può anche migliorare la tua sicurezza. Piuttosto che sentirsi semplicemente dire come o cosa pensare, il Metodo Socratico ti permette di pensare da solo. Questa capacità unica di trovare la propria strada è gratificante e appagante; soprattutto, è duraturo.