“Hard up” è un idioma inglese usato per descrivere qualcuno o un gruppo di persone che si trovano in una situazione finanziaria disastrosa. Queste persone mancano dei fondi necessari per completare un obiettivo o semplicemente mancano di denaro in generale rispetto ad altri. Un altro modo in cui viene usata la frase “hard up” è per descrivere le persone a cui manca qualcosa di cui hanno bisogno. Come molti modi di dire, l’origine di questa frase risale ai tempi della nautica, quando era usata per descrivere la posizione di una barca che veniva condotta al riparo dal vento.
In determinate occasioni, una persona che parla inglese può decidere di scegliere una parola o una breve frase che viene utilizzata per il colore o l’espressività. Queste parole e frasi, note come idiomi, possono avere significati accettati che differiscono notevolmente dalle definizioni effettive delle parole che contengono. Invece, questi idiomi acquisiscono i loro significati nel tempo a seconda del modo in cui vengono utilizzati nella cultura. Uno di questi modi di dire è la frase “hard up”.
L’uso più comune di questa frase è come mezzo per denotare la povertà. Qualcuno che viene descritto in questo modo spesso non ha i soldi di cui ha bisogno. Questa frase può essere usata per descrivere le persone che sono perennemente in uno stato di povertà, oppure può essere usata per quelle persone che potrebbero trovarsi solo temporaneamente in quella situazione. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire: “Sin da quando sono andato al college, ho faticato a rimborsare tutti i miei prestiti”.
In certe occasioni, il significato di questa espressione idiomatica può essere allungato al punto da poter denotare qualsiasi situazione in cui a qualcuno manca qualcosa. Mentre ad alcune persone mancano i soldi, altre persone hanno altre necessità nella vita che potrebbero mancare loro. La frase, se usata in questo modo, può anche essere usata per descrivere un bisogno temporaneo che non viene colmato. Ad esempio, considera la frase: “È un peccato che siano così in difficoltà per i volontari, dal momento che sono una meravigliosa organizzazione di beneficenza”.
Molti idiomi provengono dal tempo in cui le navi a vela erano il principale mezzo di trasporto su lunghe distanze. Quando i forti venti colpivano una nave del genere, il timone veniva girato in una posizione nota come hard up sopravvento. Il significato moderno deriva dal fatto che le persone povere stanno affrontando una tempesta finanziaria.