Il pane integrale in genere si riferisce a qualsiasi tipo di pane scuro o di colore marrone, piuttosto che al pane bianco, sebbene vi siano anche alcuni tipi specifici di pane che vengono chiamati pane integrale. Ciò include un pane americano comunemente chiamato pane di Boston, così come una versione di pane irlandese con bibite di colore abbastanza scuro. Il pane integrale in genere include farina integrale che non è stata sbiancata, che spesso fornisce il colore più scuro per il pane, anche se alcuni tipi di pane includono sciroppo o melassa per aggiungere sapore e colorazione più scura.
In generale, il pane integrale tende a riferirsi a qualsiasi pane di colore marrone o scuro, non solo all’esterno ma anche all’interno. Questo di solito è causato dall’uso di farina integrale o germe di grano che non sbiadisce o perde il suo tono scuro quando usato in cottura. L’uso di tale farina fornisce spesso un sapore più profondo al pane, nonché una serie di sostanze nutritive che possono essere perse durante la lavorazione della farina. Molte persone preferiscono il pane integrale a causa di questo valore nutrizionale aggiunto, sebbene il sapore più forte induca anche molte persone a preferire tale pane.
Uno dei tipi più comuni di pane integrale è quello prodotto in America, spesso indicato come pane di Boston. Il nome deriva dal luogo in cui il pane è stato prodotto per la prima volta ed è diventato famoso. Questo pane è tipicamente prodotto con farina integrale o una combinazione di farine che vengono spesso utilizzate nei pani indicati come pane “terzi” a causa della farina costituita da un terzo di farina integrale, un terzo di farina di segale e un- terzo pasto di mais. Il pane integrale di Boston usa spesso bicarbonato di sodio per la lievitazione, piuttosto che il lievito, e di solito viene cotto a vapore in una lattina cilindrica, piuttosto che cotto a secco in una padella.
Esiste anche una versione integrale di pane irlandese a base di soda prodotta con farina integrale e può essere aromatizzata con melassa. Questo tipo di pane integrale è spesso abbastanza semplice e considerato un “pane veloce” poiché non richiede tempo eccessivo per la preparazione o la lievitazione. Di solito è fatto con bicarbonato di sodio e latticello per ariosità, piuttosto che lievito, e può spesso essere preparato e cotto in circa un’ora. Alcune ricette di pane irlandese con soda richiedono l’aggiunta di frutta secca, come l’uvetta.