Bicol Express ? uno dei piatti filippini pi? popolari, solitamente composto da fette di maiale, latte di cocco e molti peperoncini. Il piatto viene solitamente preparato come uno stufato, con la salsa piccante al cocco versata sopra un po ‘di riso. Potrebbe essersi evoluto da un piatto chiamato “gulay na may lada”, che significa verdure con peperoncino, che ? un piatto molto simile, usa solo verdure al posto del maiale.
? molto interessante sapere che mentre il Bicol Express acquisisce il nome della regione del Bicol nelle Filippine, in realt? non proviene da l?. Lo stile di cottura, tuttavia, ha avuto origine dalla regione. Cely Kalaw, che fu esposta alla cuicitura del Bicolano durante la sua infanzia nella regione, invent? il piatto nel distretto di Malate a Manila.
In diverse interviste, Cely Kalaw racconta che negli anni ’60, lei e suo fratello Etring hanno lanciato un piccolo ristorante a Malate chiamato “The Grove – Luto ni Inay”, uno dei primi ristoranti filippini che offre un buffet. Quando alcuni dei suoi clienti hanno iniziato a lamentarsi del fatto che il suo “laing” – un piatto molto piccante fatto di foglie di taro e latte di cocco – era troppo piccante, ha deciso di creare una versione pi? mite di quel piatto. A sua volta, ha preparato un piatto insieme a Etring a base di peperoncino, maiale e latte di cocco, e cos? ? stato creato Bicol Express. Il piatto era inteso come partner dell’ormai pi? “domante”, specialmente per le persone che volevano pi? piccantezza.
Quando Cely ha invitato alcuni dei suoi amici e critici alimentari a provare il suo nuovo piatto, doveva ancora trovare un nome per questo. L’ispirazione per il nome arriv? letteralmente quando il treno diretto a Bicol pass? vicino al ristorante. Etring ha suggerito di chiamare il piatto Bicol Express ed ? rimasto cos? da allora.
Oltre alle fette di maiale, al latte di cocco e ai peperoncini verdi, Bicol Express ? anche composto da aglio, cipolla e un’ampia porzione di pasta di gamberetti per aromatizzare. I peperoni verdi possono essere tritati o cotti interi, anche se questi ultimi conferiranno al piatto un sapore meno piccante. Per le persone che hanno allergie ai frutti di mare, la pasta di gamberi pu? essere sostituita con salsa di pesce o sale.
Il Bicol Express ? un piatto filippino unico, ma i suoi ingredienti e il suo stile di cottura sono simili a quelli di altri paesi asiatici vicini. Il suo uso del latte di cocco come ingrediente principale pu? essere visto anche nella cucina indonesiana e tailandese, probabilmente perch? tutti e tre i paesi – comprese le Filippine – hanno climi tropicali e abbondano di noci di cocco. L’affetto dei peperoncini pu? anche essere visto come un fattore comune, cos? come l’uso della pasta di gamberi.