Il riso Jollof è un piatto dell’Africa occidentale composto principalmente da riso, pomodori e concentrato di pomodoro. È molto popolare in tutta l’Africa occidentale, in particolare nell’area che si estende dal Senegal e dalla Gambia nella parte più occidentale della regione fino alla Nigeria, nella parte più orientale. Grazie alla sua ampia presenza geografica, ci sono diverse varianti di riso jollof.
Oltre ai suddetti articoli, gli ingredienti di base sono stati tradizionalmente cipolla, peperoncino, sale e qualsiasi scelta di carne e verdure. La combinazione di verdure più popolare è carote, piselli e mais. La carne è tipicamente di manzo, capra o pollo. Alcune persone usano il pesce, anche se tende a cadere molto più facilmente durante la cottura, limitando così il suo fascino. A volte, ma raramente, la carne e le verdure vengono omesse del tutto.
Il riso utilizzato per il riso jollof viene lavato e quindi cotto in una pentola. Nel frattempo, la carne viene cotta in un’altra pentola. Al termine, la carne e il brodo risultante possono essere versati in una ciotola o contenitore e messi da parte. Le verdure possono essere bollite in un’altra pentola.
L’olio viene quindi introdotto nella pentola che precedentemente conteneva la carne e riscaldato. Cipolle, pomodori e peperoni rossi vengono saltati nell’olio e quando questi elementi diventano morbidi, vengono aggiunti il ??concentrato di pomodoro, la carne e parte del brodo. Sale, pepe rosso macinato e condimenti come cubetti Maggi o Knorr sono aggiunti per il gusto. Il risultato è uno stufato rosso.
Il riso e le verdure vengono quindi versati nello stufato. Alcune persone preferiscono versare riso e verdure lavati ma non cotti in questa fase, aspettando fino a quel momento di cucinare questi elementi. Questo metodo serve anche come misura per evitare che riso e verdure diventino troppo morbidi. La miscela viene coperta e cotta a fuoco medio-basso fino a quando non c’è liquido. Il riso rosso e saporito che ne risulta è più comunemente servito con piantaggine fritte, anche se insalata e fagioli sono altri accompagnamenti popolari.
Il riso Jollof è nato tra i Wolof, un gruppo etnico con sede principalmente in Senegal, e un paese che costituisce una sottile striscia di terra incastonata al suo interno chiamata Gambia. Il piatto si chiama benachin, che significa “una pentola” in Wolof. Sin dai suoi inizi nella zona di Senegambia, il piatto si è diffuso in altre parti dell’Africa occidentale. Oggi, in realtà, è più strettamente identificato con paesi come la Nigeria e il Ghana che con la regione di origine. Il riso Jollof è particolarmente popolare come pasto in famiglia dopo il servizio in chiesa la domenica o in occasioni speciali come compleanni, matrimoni e funerali.