Molti consumatori hanno notato che il cibo tailandese e quelli asiatici in generale possono essere intensamente piccanti. I peperoncini creano il sapore piccante del cibo tailandese e, se si mangia in un ristorante tailandese cooperativo, di solito possono moderare o aumentare questo ingrediente su richiesta. Ci sono una serie di ragioni per questa piccantezza tra cui la conservazione di ingredienti instabili e il gusto personale, e potresti ritrovarti ad imparare a goderne nel tempo.
Il cibo tailandese si basa su quattro sapori fondamentali: caldo, acido, salato e dolce. Ogni piatto cerca di trovare un equilibrio tra questi quattro elementi e molti piatti incorporano cibi inaciditi come pasta di pesce, salati come la salsa di soia, ingredienti dolci come frutta fresca e peperoncini per riscaldarli. I peperoncini rossi furono introdotti in Thailandia nel 1600 e rapidamente adottati, poiché erano in gran parte dell’Asia. Questo ingrediente spesso incendiario viene utilizzato in forme fresche, secche e in salamoia, a seconda del cuoco e del tipo di piatto.
A differenza di altre cucine asiatiche, il cibo tailandese ha una forte attenzione agli ingredienti freschi e alle cose meno secche e conservate. I curry tailandesi di solito contengono verdure fresche in un brodo di latte di cocco con citronella, foglie di galanga o basilico. Il tocco finale al curry fresco e piccante è un colpo di calore, fornito da peperoncini che possono essere scottati nel wok prima che il curry venga assemblato o macinato con altre spezie come il tamarindo per formare una pasta di curry. Il calore del cibo tailandese aumenta l’intensità dell’esperienza e del sapore.
Alcuni thailandesi ritengono che i cibi caldi abbiano benefici per la salute. Certamente può eliminare i seni, ma il calore è anche un elemento nella medicina tradizionale cinese, che viene praticata in varie forme in tutta l’Asia. Troppo calore può essere malsano, ma il calore può anche essere usato per correggere problemi di salute sistemici derivanti da un eccesso di freddo. I peperoncini rossi possono anche aiutare a rafforzare il sistema immunitario e combattere le malattie e hanno dimostrato di migliorare la salute cardiovascolare.
L’uso di spezie pesanti per conservare carne e pesce è comune perché i peperoncini evitano il marciume. Inoltre, se la carne si stacca leggermente, che a volte è una scelta deliberata nel cibo tailandese, i peperoncini prevengono i sintomi intestinali a disagio perché uccidono gli organismi che causano malattie di origine alimentare. Per questo motivo, molti climi caldi hanno cibi molto piccanti per scongiurare le malattie trasmesse dagli alimenti, e i viaggiatori in aree con pratiche igieniche minime sarebbero saggi a mangiare cibi piccanti insieme alla gente del posto. La Thailandia è calda e afosa, condizioni ideali per la crescita dei batteri, quindi il cibo tailandese è caldo e piccante come preventivo.
La piccantezza del cibo tailandese è parte integrante di una deliziosa tradizione culinaria. Se non hai familiarità con i cibi piccanti, chiedi ai ristoranti di attenuare le spezie in modo da poter imparare ad apprezzare i piatti e aumentare gradualmente la quantità di spezie nel tuo cibo in modo che tu possa crescere per amare i cibi incredibilmente piccanti. Oltre ad essere una nuova esperienza culinaria, ti permetterà anche di vincere concorsi sul peperoncino, un’abilità preziosa in alcune nazioni.