Un Sioux indiano americano è un membro dei Sioux, noti anche come Dakota o Lakota, tribù indiana. Il nome “Sioux” può essere fatto risalire al XVII secolo, quando gli indiani Chippewa chiamarono la tribù “Nadouwesou”, che significa “vipere”. Si crede comunemente che il nome Nadouwesou sia stato abbreviato in “Sioux” dai commercianti francesi. Ci sono sette tribù e tre divisioni principali dei Sioux indiani d’America e condividono una cultura e una tradizione che sono ancora vive oggi.
I Sioux erano un tipo di popolo migratore fino alla fine del 1800, quando il governo degli Stati Uniti trasferì la maggior parte di loro in riserve o riserve in America e Canada. Le terre d’origine degli indiani d’America Sioux erano in un’area degli Stati Uniti ora conosciuta come Wisconsin, Minnesota e Nord e Sud Dakota. Avevano anche insediamenti riconosciuti in quelli che oggi sono Iowa, Nebraska, Montana, Illinois e Canada. Oggi i Sioux vivono principalmente nel Dakota, nel Nebraska, nel Minnesota e nel Saskatchewan, in Canada.
Il Santee, o divisione orientale degli indiani d’America Sioux, è costituito dalle tribù Wahpekute, Mdewakantonwan, Wahpetonwan e Sisitonwan. La tribù Ihanktonwana, o Yanktonai, forma i Nakota, o divisione centrale dei Sioux. Il Lakota, o divisione occidentale, è costituito dalla tribù Titonwan, o Teton. La tribù Teton era originariamente una singola banda di indiani Sioux, ma dopo essersi trasferiti nei Dakota, si divisero in diverse sottodivisioni, tra cui le tribù Oglala, Hunkpapa e Blackfoot.
Quando i Sioux vivevano nell’attuale Wisconsin e Minnesota, erano tipicamente coltivatori di mais e cacciatori. Una volta migrati nelle Grandi Pianure, si spostavano frequentemente per seguire le mandrie di bufali. Il bufalo era diventato la loro principale fonte di cibo, insieme ad alci e cervi. Di solito vivevano in grandi tende, o tipi, fatte di pelle di bufalo. I tipi erano relativamente facili da spostare, in quanto ospitavano l’esistenza nomade dei Sioux: un intero villaggio avrebbe potuto essere impacchettato e spostato in meno di un’ora.
Si credeva che i Sioux fossero una tribù molto spirituale. In genere comunicavano con il mondo degli spiriti attraverso la musica, la danza e le celebrazioni note come powwow. Gli uomini Sioux potrebbero anche aver preso parte a un rituale estivo di 12 giorni chiamato “Danza del sole”. La Danza del Sole è talvolta considerata una delle danze spirituali più importanti dei Sioux. Presentava guerrieri Sioux, che si infliggevano ferite e sopportavano il dolore mentre ballavano per mostrare il loro coraggio e il loro impegno nei confronti della tribù.
Culturalmente, gli indiani d’America Sioux avevano ruoli che di solito erano specifici per genere. Le donne Sioux erano le proprietarie e le custodi della casa. Non solo costruirono i tipi, ma furono responsabili del loro spostamento quando la tribù si trasferì. Come molte altre madri native americane, le donne Sioux spesso portavano i loro bambini sulla schiena in “culla”. Potrebbero essersi impegnati nella narrazione, nella musica, nel lavoro con le perline e nella medicina tradizionale.
Gli uomini Sioux erano considerati cacciatori e guerrieri e avevano il compito di assicurare il cibo alle loro famiglie e di difenderle dalle minacce fisiche. Gli storici teorizzano che i Sioux combatterono le guerre per dimostrare coraggio piuttosto che per stabilire il loro territorio. Gli uomini, non le donne, erano in genere idonei a diventare capi. Gli uomini si impegnarono anche nel commercio con altri nativi americani e commercianti europei. Sebbene le donne fossero famose per il loro lavoro con le penne e le perline, agli uomini Sioux è comunemente attribuita la creazione di dipinti elaborati sulle pelli di bufalo.
I Sioux indiani d’America non vivono più nei tipi e potrebbero essersi assimilati alla società moderna, sebbene molti continuino la cultura e le tradizioni dei loro antenati. Le forme d’arte tradizionali come il lavoro di penna e perline che sono state fatte più di 200 anni fa sono ancora fatte oggi. Molti membri della tribù degli indiani d’America Sioux praticano anche la musica tradizionale Sioux e le danze durante le celebrazioni e i powwow.