Un club del libro può essere definito in due modi generali. Può significare che un individuo ha stipulato un contratto con un’azienda per l’acquisto di un certo numero di libri all’anno, oppure può essere definito come un gruppo di discussione in cui un numero variegato di persone si accorda su più titoli che leggerà, e poi tenere discussioni relative a tali titoli. Entrambe le definizioni di club del libro hanno variazioni.
Un club del libro a consumo è di solito di due tipi: libri di genere specifico come fantascienza o storia, o un elenco di bestseller come i club del libro del mese. Se uno appartiene a un club del libro pagante, probabilmente, all’inizio del contratto, ha acquistato diversi libri a un prezzo molto basso. Molti di questi club del libro offrono un acquisto iniziale di cinque libri per meno di un dollaro USA, più spese di spedizione. Quando questo primo acquisto è stato effettuato, il nuovo membro deve quindi acquistare molti altri libri a prezzi normali o leggermente più alti durante un determinato periodo di tempo, di solito uno o due anni. Se il membro non acquista il numero concordato di libri, di solito gli viene addebitato l’importo alla fine del periodo di tempo.
Spesso, questo tipo di contratto invierà un modulo ogni mese che richiede al membro di designare se desidera scegliere un libro selezionato per il mese. Se il proprietario non risponde per rifiutare l’offerta in tempo, il libro viene inviato e l’acquirente deve restituirlo o riceverne l’addebito. Poiché questo è stato un punto di resistenza per molte persone che consideravano l’adesione, alcuni club più recenti hanno rinunciato a questo accordo e si limitano a inviare un elenco di libri disponibili ogni mese.
La selezione dei libri dopo l’acquisto iniziale varia. I club rispettabili generalmente hanno una buona selezione di titoli, ma altri club potrebbero cercare di sbarazzarsi di titoli che non hanno venduto bene nei negozi e non hanno ricevuto molti consensi dalla critica. A volte i libri offerti hanno una qualità inferiore nella rilegatura e nella carta rispetto a quelli acquistati nei negozi.
Se si acquistano molti libri, entrare in un club del libro può essere una buona scelta. I club offrono offerte se acquisti un paio di selezioni alla volta, come la scelta di un terzo libro gratuito. Queste offerte migliorano man mano che si acquistano più libri.
Tuttavia, con un club del libro pagante, l'”accordo” iniziale sui libri è così attraente che i nuovi membri non sempre leggono la stampa fine del contratto che stanno firmando. Mentre ci sono alcuni club del libro eccellenti e rispettabili, ce ne sono altri che alla fine costano di più. Se si sta pensando di iscriversi a un club del libro, è consigliabile confrontare i prezzi di listino dei libri con quelli che si trovano in una libreria o in un negozio online come Amazon. Spesso, i risparmi iniziali potrebbero non rappresentare effettivamente un risparmio nel momento in cui si effettuano gli acquisti aggiuntivi richiesti.
Il secondo tipo di club del libro è quello in cui un certo numero di persone concorda sulla lettura di determinate selezioni e poi si incontra per discuterne. Questi possono essere incontri informali tra amici o possono riunire estranei che condividono l’amore per la lettura. I gruppi di discussione spesso richiedono l’acquisto del libro che stai leggendo e possibilmente un’edizione specifica del libro, soprattutto se tutti vogliono poter guardare la stessa pagina quando qualcuno fa riferimento a un esempio nel testo.
Tali gruppi di discussione possono essere basati su come pagare i club del libro su generi specifici o sui bestseller appena usciti. Sebbene i club del libro includessero incontri faccia a faccia, ora i club online proliferano. Sia online che offline, i nuovi membri potrebbero dover pagare una quota, sebbene per molti club del libro non sia richiesta una quota.
Alcuni programmi televisivi hanno anche basato spettacoli, o parti di spettacoli, su una nuova forma del club del libro. Sia il Today Show che il talk show di Oprah Winfrey hanno club del libro in cui vengono discussi i libri scelti. Lo spettatore può sintonizzarsi per queste discussioni e anche accedere ai materiali online. Sebbene alcuni di questi club del libro orientati alla televisione promuovano l’acquisto di nuovi libri, Winfrey raccomanda spesso la letteratura classica, quindi i motivi non sono completamente generati dal profitto.
Questo secondo tipo di club del libro offre l’opportunità di leggere materiale interessante e migliorare la mente. Il primo tipo, se inserito con cautela, può essere un ottimo metodo per acquisire nuovo materiale se si è già accaniti lettori.